संध्याकाळी आई भाजी आणायला गेल्यावर मी परत लताकडे हॉलमध्ये गेलो तर ती अभ्यास करत होती. काय अभ्यास करत होती हे तर मला माहिती झाले होते तरी मी तिच्याकडून पुस्तक घेईल या भितीने तिने लगेच पुस्तक मिटले व दफ्तरात ठेवून दिले. मग मी विचारले, “काय गं, काय झालं, झाला का अभ्यास?”
ती बोलली, “नाही, नंतर करते.”
असे बोलून ती उठली व बाहेर निघाली. तिला बाहेर जाताना पाहून तर मी हबकूनच गेलो होतो कारण आज तिने मिनी स्कर्ट नेसलेला होता आणि वरती शरीराला एकदम घट्ट बसणारा टी-शर्ट घातलेला होता. आज पहिल्यांदाच तिला अशा अपुऱ्या कपड्यांमध्ये पाहून मी हवालदिल झालो होतो. खरंतर लताकडे अशा कामुक नजरेने मी कधीही पाहिले नव्हते किंबहूना तसा विचार देखील मा‍झ्या मनात आला नव्हता. जरी मी आईला गेले कित्येक महिने वारंवार झवत होतो तरी लतावर मात्र माझी नजर कधी गेली नव्हती. परंतु काल मामाचा झालेला फोन आणि त्यानंतर आईने सांगितलेले सविस्तर प्रकरण त्याच प्रमाणे रात्री तिने आई व माझी झवाझवी पाहिल्याची शंका यांमुळे तिच्याकडे पाहण्याचा माझा दृष्टिकोन नकळत जरा बदललेला जाणवू लागला. ती उठून बाहेर जाताना तिच्या मुसमुशीत अर्धनग्न मांड्या व घट्ट टी-शर्टमधून आपले अस्तित्त्व दाखवणारे दोन्ही गुटगुटीत स्तन पाहून मा‍झ्या अंगात वीज चमकल्यासारखे झाले होते. पण क्षणार्धात मी भानावर आलो व भावनांना आवर घालून तिला हाक मारली.
मी हाक मारल्यावर ती मागे वळली व काय असे विचारले. त्यावर “तू मा‍झ्या कालच्या सांगण्यावर काय विचार केला?” असे विचारले. त्यावर ती परत मागे फिरली व माझ्यासमोर सोफ्यावर येऊन खाली मान घालून बसली. ती समोरच बसलेली होती व आमच्या दोघांच्यामध्ये केवळ दोन ते तीन फुटांचे अंतर असल्यामुळे तिच्या लुसलुसीत मांड्या मिनी स्कर्टमधून जवळ जवळ नव्वद टक्के उघड्या पडल्या होत्या. असं वाटत होतं की तसेच तिच्या गुढग्यांमध्ये हात घालून तिला आपल्या मांडीवर ओढून घ्यावे व कचाकच कचाकच झवत बसावे. लताच्या उघड्या मांड्या एकदम आईच्या मांड्यांसारख्याच मलमली व कसदार होत्या. काहीही झाले तरी ती आईचीच मुलगी होती त्यामुळे लताचे लावण्य आईच्या एवढेच किंबहूना कणकभर जास्तच सुंदर होते. तिचा गोल, मस्त, चिकणा चेहरा, मऊ मऊ ओठ व सुंदर डोळे पाहून कोणीही पागल झाल्याशिवाय राहणार नाही, आज माझी नियत थोडी फिरल्यामुळे लताची जवानी मला खुणवू लागली होती. टी-शर्टमधून तिचे स्तन आईप्रमाणेच गोल, गुटगुटीत दिसत होतेपण प्रत्यक्षात आईपेक्षाही सुंदर असतील यात काही शंका नव्हती कारण अजून त्यांची परिपूर्ण वाढ झालेली नव्हती. कोवळ्या स्तनांना पाहण्यात आणि हाताळण्यात वेगळीच मजा असणार आणि ते मला अनुभवायची इच्छा झाली होती.
मला कळून चूकले होते की लताचा अजून काहीही निर्णय झालेला दिसत नाही त्यामुळे मी परत विचारले, “लता, तू काही बोलत का नाहीस?”
ती बोलली, “काय बोलू, तुला एकदा सांगितले ना की मी नाही जाणार मामाच्या इकडे शाळेला म्हणून.”
मला खरं कारण माहिती होते तरी तिला मी विचारले, “का नाही जाणार तू?”
त्यावर ती बोलली, “मला तिथे करमत नाही, त्यामुळे मी तिकडे जाणार नाही.”
मी बोललो, “ठीक आहे, मामाकडे नको तर मग मावशीकडे शाळेला जा. तेथे तुला नक्की करमूण जाईल आणि मावशीपण टीचर असल्यामुळे तुझा अभ्यासपण वेळेवर होत जाईल.”
असे ऐकल्यावर ती बोलली, “नाही, मी मावशीकडे सुद्धा जाणार नाही. तिच्या मुलांचे आणि माझे पटत नाही.”
लताच्या उत्तराने मात्र मी जरा चिडलोच व तिला म्हणालो, “असं कसं तुला कुठेच जायचं नाही? मामाकडे जायचे नाही, मावशीकडे जायचे नाही, मग कुठे जायचंय तुला? सगळं राहू दे, तू बोर्डींग शाळे मध्येच जा.”
ती म्हणाली, “मला कुठेच जायचं नाही. मला इथेच रहायचं आहे, तुम्हाला काय प्रॉब्लेम आहे?”
मी म्हणालो, “आम्हाला काय प्रॉब्लेम म्हणजे? प्रॉब्लेम तुला आहे, आम्हाला नाही. तुलाच दररोज तीन तीन किलोमीटर एकटीला शाळेत जावे लागणार येथे. कधी उशीर झाला तर रात्री अपरात्री कोण सोडवायला येणार तुला?”
मी तिच्याशी बोलत होतो मात्र माझं लक्ष तिच्या छातीवरच होतं. तिचे दोन्ही स्तनांची बोंडे टी-शर्टवरून सुद्धा डोके वर काढत मला जणू डिवचत होती. मी तिच्या स्तनाग्रांकडे पाहितोय हे तिच्या लक्षात येत होते परंतु विषयच असा गंभीर होता की तिला मा‍झ्या नजरेचे काही विशेष वाटत नव्हते. मात्र तिच्या बोंडांकडे पाहिल्यावर मा‍झ्या मांड्यांमध्ये वळवळ होत होती.
मी प्रॉब्लेमचा विषय काढल्यावर मात्र तिने मान वर केली व मा‍झ्या डोळ्यांत डोळे घालून जरा तावा मध्येच बोलू लागली, “तुम्हाला खरंच माझी अडचण वाटते का?”
मी म्हणालो, “अगं, आम्हाला कसली तुझी अडचण?”
तिने विचारले, “मग मला का तुम्ही शिकायला बाहेर पाठवता आहात? इथे जो काही त्रास होईल तो सर्व सहन करायला मी तयार आहे ना?”
मी म्हणालो, “अगं, पण तू दुसरीकडे शाळेत गेली म्हणजे तुझा वेळ वाया जाणार नाही व अभ्यासही चांगला होईल.”
आता मात्र ती रागाने लाल झाली व मला म्हणाली, “अच्छा, म्हणजे मी दुसरीकडे शाळेला गेले की तुम्हाला सर्व रान मोकळे होणार ना?”
तिच्या बोलण्याचा अर्थ काही मला कळत नव्हता. म्हणजे एक अर्थ कळत होतापण लता नक्की कोणत्या संदर्भाने विचारते आहे हे काही स्पष्ट होत नव्हते.
मी तिला विचारले, “अगं, रान मोकळे होणार म्हणजे काय? तुला काय म्हणायचे आहे नक्की?”
लता बोलली, “हे बघ, तुला सर्व ठाऊक आहे, उगीच वेड घेऊन पेड गावाला जाऊ नकोस, कळलं का?”
मग मीपण जरा उंच आवाजातच विचारले, “म्हणजे, मला समजावून सांग, काय म्हणायचंय तुला.”
लता – “उगीच वेड्याचे नाटक करू नको रे. मला काय म्हणायचंय ते सर्व कळत आहेपण तू न कळल्यासारखं दाखवत आहे. तुला काय वाटलं मला काही कळतंच नाही काय? तुमचं हे जे काही बाबा गेल्यापासून चाललंय ना, ते मी सर्व ओळखून आहे लक्ष्यात ठेव.”
मी – “अगं लता, तू काय बोलते आहेस ते तुला तरी कळते काय? कसले रान मोकळे झाले? आणि आमचे म्हणजे कोणाचे काय चालले आहे?”
लता – “हो, मला सर्व कळतंय आणि ते तुलापण कळतंय.
मी – “लता, तुला काय म्हणायचंय ते स्पष्ट बोल.”
लता – “तुला काय वाटलं, दुसऱ्यांना काहीच कळत नाही का? मला सांग तुझं आणि आईचं काय चाललंय?”
लताच्या या प्रश्नांने मात्र मी हबकूनच गेलो. लताला खरंच आमच्या संबंधांबद्दल कळलंय की काय? की तिने काल रात्री आम्हाला आईच्या खोलीमध्ये झवताना पाहिले तर नाही ना? हिला हे कधी व कसे कळले? याचा मी विचार करू लागलो. तेवढ्यात लताने विचारले,
“का? आता काय झालं? कसला विचार करायला लागला? आता मी काय बोलते ते कळतंय का तुला? की अजून स्पष्ट सांगू?”
मी जरा चक्रावूनच गेलो होतो. बहुतेक लताला सर्व कळलेले आहे असा मी अंदाज बांधला व शांत राहिलो.
ती पुढे बोलू लागली, “अरे, मांजर डोळे मिटून दूध पिते तेव्हा तिला वाटते की सगळेच डोळे मिटून बसले आहेत. तुला काय वाटलं तुमच्या दोघांमध्ये काय चाललंय ते मला समजत नाही का? मी मामाकडून आल्यापासून बघतेय तू नेहमी आईच्या जवळ जवळ घुटमळत असतो, तिला इकडे तिकडे स्पर्श करत असतो.”
मी बोललो, “लता, तू हे काय बोलते आहेस?”
तो बोलली, “मी काही आता लहान राहिलेली नाही, मला सर्व कळतंय. बाबा गेल्यानंतर आई एकदम हादरून गेली होती व तिचे कोणत्याही गोष्टीवर लक्ष लागत नव्हते, तिला काहीही करण्याची इच्छा, उमेद राहिलेली नव्हती आणि तिच्या त्या परिस्थितीची तू गैरफायदा घेत तिला फसवलेस आणि आता खुशाल तिच्याबरोबर… छी, छी, छी. तुला काय वाटलं, तुमचं हे सगळं चाललं होतं आणि मी काय फक्त उघड्या डोळ्यांनी बघू काय? खरं सांग, तू बाबा गेल्यावर आईच्या परिस्थितीचा गैरफायदा घेऊन तिच्याशी लगट केली की नाही? तिच्या भोळ्या स्वभावाचा फायदा घेत, तिच्या शरीराशी चाळे केले की नाही? तिला विश्वासात घेऊन तू तिला फसविले व तिच्याबरोबर शारीरिक संबंध प्रस्थापित केले. ती एक नवरा गेलेली विधवा स्त्री असल्यामुळे तिचा काहीही इलाज चालला नाही व तू तिच्यावर शारीरीक अत्याचार करू लागला. तिचे कोणीही ऐकणार नाही किंवा आपलीच इज्जत चव्हाट्यावर येईल असा विचार करून हळूहळू तीपण तुला साथ देऊ लागली असेल. तुझी हवस मिटविण्यासाठी तू स्वतः च्या आईला विसरलास, नालायक माणसा? कुठे फेडशील ही पापे? स्वतः च्या सख्ख्या आईशी असे चाळे करायला तुला काहीच कसे वाटले नाही रे?”
लताला आपले सर्व लफडे कळलेले आहे त्यामुळे आता जास्त काही बोलण्यात अर्थ नाही असे समजून मी वेळ मारून नेण्याचा प्रयत्न करू लागलो. ज्याची आतापर्यंत भीती वाटत होती नेमके तेच घडले होते.
मी तिला म्हणालो, “हे बघ, लता, तू म्हणते तसे काहीही नाही, माझ्यावर विश्वास ठेव.”
लता – “हो, पहिल्यांदा मलापण तसेच वाटले होते. पण मामाकडून आल्यावर सुरूवातिच्या एक दोन दिवस तुमच्या दोघांमधील कुजबुज, बोलणे पाहून मला जरा शंका येत होती. मग खात्री करण्यासाठी मी दररोज रात्री उशीरापर्यंत अभ्यास करण्याचे नाटक करायची. परंतु कितीही उशीर झाला तरी जोपर्यंत मी जागी आहे तोपर्यंत तुम्ही काहीच करत नव्हतापण मी झोपल्यावर थोड्याच वेळात आपोआप लाईट बंद व्हायची. पहिल्या दिवशी मला वाटले की खरंच लाईट गेली असेल, पण दुसऱ्या दिवशीपण मी झोपल्यावरच पुन्हा लाईट गेली त्यामुळे मी अंधारातच खिडकीजवळ येऊन फटीतून बाहेर बघितले तर तुझ्या रूममधून कोणीतरी आईच्या रूममध्ये जाताना दिसले. मग मी तसाच हळूच हॉलचा दरवाजा उघडला व तुझ्या रूमजवळ गेले तर तुझा दरवाजापण उघडाच होता. तेव्हा माझी खात्री झाली की तूच आईच्या खोलीमध्ये गेला असणार. त्यानंतर मी हॉलमध्ये येऊन परत दरवाजा लावून घेतला व खिडकीच्या फटीतून नजर ठेवून तू कधी बाहेर येतोय याची वाट बघत बसले. जवळ जवळ एक ते दीड तासानंतर आईचा दरवाजा उघडला गेला व एक व्यक्ती म्हणजेच तू बाहेर येऊन आपल्या रूममध्ये गेला आणि काय आश्चर्य? लगेच दोन मिनिटांत लाईट आली. लाईट आली तरी माझे लक्ष बाहेरच होते. त्यानंतर आई खोलीच्या बाहेर आली तेव्हा तिचे सर्व केस विस्कटलेले होते व ते सावरत सावरत तिने हॉलच्या दरवाजाकडे म्हणजेच माझ्याकडे एक नजर फिरविली आणि परत आत जाऊन दरवाजा लावून घेऊन झोपी गेली.
त्यानंतर दुसऱ्या दिवशीपण असेच घडले. अशा प्रकारे मी आल्यापासून पाहितेय, एक दोन दिवसांआड लाईट घालवून तू आईकडून शरीरसुख घेत आहेस. नंतर मग एकदा मी तुम्हाला रंगेहात पकडण्याचे ठरविले व लाईट गेल्यावर थोड्या वेळाने काहीही आवाज न करता सरळ आईच्या खोलीमध्ये घुसले व तिला हाक मारू लागले. मला खात्री होती की मी तुम्हाला पकडणारचपण तिने मला दरवाजाच थांबविले व परत हॉलमध्ये आणून झोपविले. मला माहिती आहे तेवढ्यात तू तिथून निघून गेला असणार.”
ती पुढे बोलू लागली, “अरे तू एवढा कसा नालायक निघाला? तुला स्वतः च्या शारीरीक सुखासाठी आईला फसविण्याचे कसे धाडस झाले? नातीगोती सगळी विसरून गेला का?”
