अखेर दहा दिवसांनी मी परत भोपालला आलो. मामी परत एकटी असेल तर चांगलं असं वाटत होतं. पण आशा कमीच होती. स्मिताताई काय नेहमी नेमकं मी येणार तेव्हाच बाहेर जाईल! नेहमी असं होणं अशक्यच होतं.
मामीच्या घरी आलो तर स्मिताताई पण तिकडेच बसली होती. मला थोडं ओशाळल्या सारखं झालं कारण ती नसताना तिच्या आईबरोबर मस्त मजा करून घेतली अशी काहीशी अपराधीपणाची भावना मनात होती. हे पण वाटत होतं की ताई जर कुठे जाईल एका रात्रीसाठी तर परत आज किंवा उद्या मामीबरोबर मजा करून घेईन. तसं घर वेगळं असल्यामुळे मला आशा होती की स्मिताताई असली तरी मामी जमवून घेईल.
स्मिताताई पण मला पाहून खूश झाली, मला बसायला सांगितलं, हाल चाल विचारले आणि आवाज देऊन मामीला बोलवलं “अगं आई, आला तुझा लाडका भाचा.” मग माझ्याकडे वळून म्हणाली “काय जादू केलीस रे तू आईवर. नुसतं तुझ्याबद्दलच बोलते आता. आणि इतकी आनंदी मी तिला कधीच पाहलं नाही. आज तू येणार कळलं तेव्हापासून नुसती तुझी वाट बघते आहे”
ताई मस्त दिसत होती. आज तिने सलवार कमीज घातली होती. कमीज येवढी टाइट की तिच्या लहान पण भरगच्च उरोजांचा आणि ब्राच्या कपांचा आकार दिसत होता. माझी नजर तिच्या त्या मोहक वक्षस्थळावर थोडी अडकली तर तिने थोडं सेल्फकांशस होऊन आपली ओढनी नीट केली.
माझी नजर तिने पकडली असं समजल्यावर मी काहीतरी बोलायचं म्हणून बोललो. “ताई, मागच्या वेळी तू भेटली नाहीस. चला आज का होईना परत तुझं दर्शन झालं.”
“अरे आईनेच थांबवून घेतलं. नाहीतर माझ्या कालेजची सुटी आहे, सुदीप पण होस्टलमध्ये आहे, बाहेर जायचा विचार होता, पण तू येणार म्हणून थांबले. तसं काही आवश्यकता नाही आता. तू आहेस ना आईच्या सोबतीला. हे फार छान झालं अनिल की तू इथे आपल्या घरी रहायला तयार झालास नाहीतर राहणार होता बाहेर परक्यासारखा. आई तर इतकी खूश आहे की काय सांगू तुला” आता मी तिला कसं सांगणार की मामीच्या खुशीत एका भाच्याच्या प्रेमापेक्षा आणखी पण काही आहे.
मामी तितक्यात बाहेर आली. अगदी साधी घरातली एकदम साधारण साडी घातली होती तिने. “आता राहणार आहेस ना बाबा तीन चार दिवस?” माझ्याकडे बघत म्हणाली. तिच्या डोळ्यात एक खेळकर चमक होती. मी हो म्हटलं. सामान ठेवून निघायची तयारी केली.
“अरे काही तरी खाऊन तर घे” मामी म्हणाली. मी सांगितलं की उशीर होतो आहे, मला निघायला पाहिजे पण तरी मामीच्या आग्रहामुळे बसलो. मामी आत गेली आणि मी स्मिताताई बरोबर गप्पा मारत बसलो. माझं लक्ष सारखं तिच्या त्या चिकण्या लांब बाह्यांकडे आणि छातिच्या उभाराकडे जात होते. आता ताई माझ्या त्या नजरेकडे लक्ष पण देत नव्हती.
“चला तू लवकर आलास म्हणून भेट झाली नाहीतर मी जाणारच होते. माझ्या एका मैत्रिणीची आई हास्पिटलमध्ये आहे, मनुष्यबळ नाही, मी म्हटलं मी येईन आज. उशीर झाला तर तिकडेच राहीन रात्रभर. तू आहेस ना आज इथे?”
मी हो म्हटलं. “अरे तू आहेस तर आता मला आईची काळजी वाटत नाही. तशी ती राहते एकटी पण मागच्या वेळेला तू चांगला तीन दिवस होतास तर बरं वाटलं. खरं म्हणजे तू आता इथेच बदली करून घे आणि इथे आईबरोबरच रहा.” ताई म्हणाली. मला सहज वाटलं की तिच्या स्वरात थोडा खेळकरपणा होता.
“मला निघायला हवं. आईला सांगते आणि निघते मी, उद्या भेटू आपण” म्हणून ताई आत गेली. दोन मिनिटांनी ती हसत बाहेर आली. “काय आई तू पण. अगदी महा आहेस” मामी मागे मागे आली. “आता मी काय केलं? उगीच बडबडू नको. मी म्हटलं तसं कर.”
स्मिताताई चपला घालून निघाली. जाता जाता माझ्याकडे ती मोठ्या नजाकतीने एक कटाक्ष टाकून गेली जसं काही काही
अंदाजा लावते आहे. एकंदतीर तिचं ते सलवार कमीजमध्ये सजलेलं भरीव शरीर आत्तापर्यंत मला उत्तेजित करून गेलं होतं.
ती जाताच मामीने दार लावलं आणि आतून कडी लावली. मी धाऊन मामीला बाहुपाशात घेऊन अलगद उचललं. मामीला खाऊ की गिळू असं मला झालं होतं. मामीने काही वेळ मला जे हवं ते करू दिलं आणि मग कसं बसं मला सावरून नीट बसवलं “अरे शांत हो रे राजा, असा धसमुसळेपणा करू नकोस, मान्य आहे मी तुला येवढी आवडते पण अजून दिवस आहे, कधी पण कोणी पण येतं इकडे लहान शहरात. काही नाही तर शेजारेच बेल वाजवतील.” माझं चुंबन घेत ती म्हणाली. मी कसाबसा स्वताला शांत करून सोफ्यावर बसलो. मामी आतून कापलेले ऐपल्स घेऊन आली.
मी मामीकडे बघत चहा दोन तीन फोडी घेतल्या. तिने आज मुद्दामून साधी साडी घातली होती, बहुतेक स्मिताताई होती म्हणून. पण तिचं ते मऊ शरीर लपलेलं असेल तरी माझ्या कल्पनेच्या डोळ्यांना ते स्वच्छ दिसत होतं. “काय बघतोस आहे रे? आज बाबा मी मुद्दामून सजले धजले नाही, तुझा काही नेम नाही, बघ कसा करत होता आत्ता. चांगली नटले असते तर तू इथेच खाली खेचलं असतं मला”
“मामी, तू पोतं घातलं तरी सुंदर दिसशील, मी तुला खेचलं नाही याचं कारण हे नाही की तू या साडीत सुंदर दिसत नाहीस, हे आहे की तू मला मागच्या वेळला धीर धरायला शिकायचं सांगितलं होतंस आणि तुझी आज्जा मी कसा तोडेन?” मी ठोकून दिलं. ती हसू लागली.
” पण स्मिताताई आज किती छान दिसत होती त्या सलवार सूट मधे, तीसच्या खालची वाटत होती.” मी पुढे म्हणालो.
“बघ स्मिताला मी म्हटलंच होतं की या ड्रेसमध्ये तू आवडशील कोणाला पण. तुला ती कशी वाटली?”
“छान सुंदर” मी कबुली दिली.
“अरे ते ठीक आहे पण. मामी आवडते तशीच आवडली का? म्हणजे मला वाटतं की ती पण खरंच सुंदर. सुंदर नाही. काय म्हणता तुम्ही पोरं ते. हां सेक्सी आहे पण पुरूषांचा काय भरोसा? कोणाला काय आवडेल याचा नेम नाही. तुलाच बघ, येवढ्या तरण्याबांड स्त्रिया सोडून आपली ही वय झालेली मामीच आवडली तुला. तसं स्मिताला तू आवडतो हे मला माहीत आहे”
मी चाटच पडलो. मामी नेमकं काय म्हणत होती ते मला कळलं नव्हतं पण काही काही समजू लागलं होतं. मी दोन मिनिट चूप राहिलो. मग मामीला विचारलं “मामी, खरं सांग, स्मिता ताईला या सर्व प्रकाराची म्हणजे माझ्या तुझ्यात चाललेल्या या मामी भाचा प्रकरणाची जाणीव आहे का?”
मामीने माझ्या डोळ्यात बघत प्रश्न केला “तुला काय वाटतं?”
“मामी, तू महा वस्ताद आहे, दिसायला साधी भोळी आहे पण तुझं डोकं आता किती चालतं या प्रकारात मला समजू लागलं आहे. हो, मला वाटतं की तिला माहीत आहे. मामी प्लीज खरं सांग, माझी शप्पथ”
“पहिले तू सांग की ती तुला आवडते का?” मामी आपल्या प्रश्नाला सोडायला तयार नव्हती. मला तिच्या प्रश्नाचा रोख समजला.
“हो मामी, खूप सेक्सी आहे ती. तसं मी तिच्या बाबतीत असा विचार अजून केला नाही, तू मला येवढं आपल्या मोहपाशात बांधून टाकलं आहे की मला आणखी काही सुचतच नाही. पण जर तिची पण काही सेवा माझ्याकडून झाली तर ते माझं भाग्यच म्हणायचं”
“चला, हे चांगलं झालं. खरं म्हणजे स्मिताला आपल्या दोघांमधे काय चाललं आहे ह्याची कल्पना आहे. त्यादिवशी तुझं ते माझ्याकडे बघणं तिच्या नजरेतून पण सुटलं नाही. तिने माझ्याशी पैजच लावली होती की आई, हा अनिल बघ जरूर पुढच्या वेळी तुझ्यापुढे साष्टांग लोटांगण घालेल जर तू पुढाकार घेतला तर. तू आला त्या दिवशी ती मुद्दामून निघून गेली की मला आणि तुला एकांत मिळावा. परत येऊन सर्व विचारत होती की काय झालं आई, काही जमलं का आपल्या लाडक्या भाच्याबरोबर” मामीने सांगितलं.
“मामी, तू सांगितलंस?” मी दचकून विचारलं. मामी मात्र काही बोलली नाही, बस माझ्याकडे बघत हसत राहिली.
“चांगलीच हुशार निघाली स्मिताताई. मला नव्हतं माहीत मामी की माझ्या मनातलं सर्व तुम्हा दोघींना असं कळलं असेल. आणि तिला सर्व माहीत आहे, आज मी तिच्याशी बोलत होतो तेव्हा तिने काही दाखवलं नाही! चांगलं झालं, मला जर कळलं असतं की तिला माहीत आहे की मी तुझ्याबरोबर. मला तिच्याकडे बघून बोलता पण आलं नसतं”
“अरे तू आहेस सूधा लहानपणापासून, तुझ्या मनातलं मला लगेच कळतं. आता माझी इच्छा आहे की स्मिताला पण असंच सुख मिळावं. तिचा परिस्थिती माझ्यापेक्षा वाईट आहे. माझं नाही म्हटलं तरी वय झालं आहे. ती तर अजून तरूण आहे. आणि तशी ती कोणत्या पण पुरूषामागे लागायला तयार नाही. त्यापेक्षा तिला एकटेपणा जास्त असहनीय झाला की पळते आपल्या मैत्रिणीकडे” मामीने सांगितलं.
“मामी, हा काय चक्कर आहे सारखा मैत्रिणीला भेटायला जायचा?” मी कुतूहलाने विचारलं.
“कळेल रे तुला, घाई काय आहे?” मी परत विचारून पण तिने काही सांगितलं नाही.फराळ संपवून मी निघालो. “मामी, मी रात्री उशीरा येईन हं, तिकडेच डिनर होईल. बारा पण वाजतील, तुला माहीत आहे या मार्केटिंगच्या पार्टी कश्या असतात. माझी वाट बघू नकोस. झोप वाटल्यास. आजची रात्र मी काढेन कशीतरी तुझ्या बिना, मी आहे अजून चार दिवस”
“वा रे, तू राहू शकशील एका वेळेला आपल्या मामीच्या बिना, ही मामी राहणार नाही हे आपल्या लाडक्या भाच्याच्या बिना! वाट तर आम्ही बघणार, हा जेवायला नाही. बरं तू किल्ली घेऊन जा, रात्री सरळ दार उघडून आत ये. म्हणजे उशीर झाला तर मला दार उघडायला उठावं लागणार नाही. सरळ आत ये मामीच्या कुशीत. चांगली सेवा करून घेतल्याशिवाय मी काही झोपू देणार नाही तुला. आणि बघ झिंगून येऊ नको, मला ते चालणार नाही” मामीने खडसावून ताकीद दिली.
मी कानाला हात लावला की एका पेग हून जास्त घेणार नाही आणि निघालो.