स्वाती आणि सौरभचे लग्न होऊन आता १० वर्ष झाली आणि त्यांना दोन मुले झाली होती. मुले सुटवांग झाल्यावर त्यानी स्वातीचे ऑपरेशन करून घेतले होते. त्यामुळे आता त्यांना पुढे मूल होण्याची काळजी नव्हती म्हणून ते प्रणय सुख मात्र भरपूर घेत होते. तरी आता १० वर्षानंतर ते सुख थोडे बेचव वाटू लागले होते आणि त्यात काही तरी वेगळेपणा त्यांना हवा होता. विशेष करून सौरभला तोच-तोपणा जास्त जाणवत होता.
दिवसभर कामाच्या गडबडीत त्याला काही वाटत नसे पण रात्र झाली की रूटीन प्रणय त्याला आता बेचव वाटून त्यात मजा येईनाशी झाली होती. म्हणून त्यात नाविन्य आणावे असे त्याने ठरवले. त्याच्या फॅन्टसिजदेखील स्वातीपेक्षा जरा वेगळ्या होत्या. त्याला असे नेहमी वाटायचे कि स्वातीला आपल्या न कळत कोणितरी रोज दुपारी त्याच्या घरात येऊन झवताना पाहता आले तर एक वेगळ्या प्रकारचा आनंद मिळेल. जर हे खरे झाले आणि त्याला आपल्या घरातच ते दृश्य पाहायला मिळाले तर कोणालाही न कळता त्याची फॅन्टसी पूर्ण होईल. मग त्या रात्री तो स्वातीला झवेल तेव्हा त्याला स्वतःमध्ये काही बदल झालेले अढळतील ते बदल म्हणजे तो आणखी नव्या जोमाने स्वातीला झवेल आणि झवताना जणु तो स्वतःला त्या अनोळखी पुरूष समजून त्याच्या सारखा झवेल. तिलाही एक वेगळाच अनुभव येईल. पण हे कसे घडवून आणायचे.
बराच विचार केल्यावर त्याला एक नामी कल्पना सुचली आणि ती प्रत्यक्षात उतरवण्याची त्याची योजना सफल झाली तर मात्र कुणीच त्या दोघांसारखे सुखी नसेल. त्याची योजना त्याने स्वातीला सांगितली पण तिला ती कल्पना प्रथमदर्शनी मुळीच आवडली नाही. नाही म्हणायला तिला देखील सध्याच्या बेचव प्रणय थोडा थंड वाटायला लागला होता. काहीतरी बदल तिलाही हवा होता. तिने त्याच्या कल्पनेवर पुष्कळ विचार केला आणि तिला त्यानंतर त्याची कल्पना मनातून पटली होती पण तसे सरळ कबूल करायला ती मागे पुढे होत होती. सौरभच्या अनुपस्थितित तिला दुसर्‍यांकडून झवून घेण्याची कल्पना एकदम वेगळी होती आणि तिच्या आत्तापर्यंतच्या आयुष्यात ती एक अतिशय वेगळ्या वळणावर नेऊन ठेवणारी सिद्ध होणार होती. सौरभ बरोबर केलेले सगळे प्रणयाचे खेळ तिला पुन्हा नव्याने अनुभवता येणार होते हे जरी खरे आणि थ्रिलिंग असले तरी तेवढेच रिस्की होते. आणि त्यांच्या उपस्थितित तर हे करणे अतिशय कठीण होते. त्याच वेळेस तिला वाटत होते कि अशी संधी आत्ताच घेतली तर मिळणार होती नाही तर अजून काही वर्षांनी पुढे त्यांना अशी संधी मिळेलच याची शाश्वती नव्हती. वयापरत्वे त्यांची प्रणयाची आसक्ती ही कमी झाल्याने असे काही करायचे देखील त्यांच्या मनात येईलच ह्याचीही खात्री नव्हती. आणि त्यामुळेच त्यांची हिम्मत ही होणार नव्हती. असेच काही उलट सुलट विचार तिच्या मनात येऊन तिचे मन सैरभैर झाले होते. शेवटी तिने सौरभला पूर्ण विचारांशी नकार दिला.
सौरभ भराभर नवीन कॉन्टॅक्ट शोधू लागला कारण त्याला माहीत होते कि आज जरी स्वातीने नकार दिला असला तरी ही कल्पना तिच्या मनातून जाऊ देण्यास ती तयार नसेल. काही दिवसानी त्याचे म्हणणे तिला पटेल आणि ती तयार होईल. थोड्याच दिवसात त्याच्या ऑफिसमध्ये एक नवीन तरूण बदलून आला. तो दिसायला देखील छान आणि निरोगी होता. स्वातीला आवडावा असाच होता. त्याने पहिल्याच दिवशी त्याची भेट घेतली.
“अविनाश मी सौरभ तुमचा इथला ईन्चार्ज ऑफिसर. कसे काय वाटले आपले ऑफिस.”
अविनाशला नवल वाटले नेहमी असे घडत नाही कोणीही ऑफिसर असे स्वतः येऊन आपलेपणाने चौकशी करत नाही आणि केलीच तर ती त्याच्या केबिनमध्ये बोलावून करतो.
” छऽछान आहे”
अविनाश थोडा गांगरला.
” मी आजच जॉईन झालो “
” अं हो मला माहीत आहे.”
” तुम्ही माझ्या केबिनमध्ये आलात त्याबद्दल मॅन्क्स पण मला बोलावून घ्यायचं नं मी आलो असतो.”
” जाउदे रे त्यात काय, बी कंफर्टेबल. म्हटलं तुझी आपणच जाऊन ओळख करून घ्यावी. आपल्या कंपनीतील कामाचे स्वरूप तुला बाकीचे साथीदार समजावतील पण मी तुला तुझी रहाण्याची व्यवस्था काय आहे ते जाणून घेण्यासाठी विचारायला आलो आहे. “
” मी सध्या हॉटेल मधेच राहात आहे एक दोन दिवसात होईल काही तरी व्यवस्था. “
” जोपर्यंत तुझी काही सोय लागत नही तोपर्यंत तू माझ्या घरीच ये जेवायला म्हणजे हॉटेलचे खाऊन पोट बिघडणार नाही. “
” नाही नको अहो दोन तीन दिवसात होईल माझी सोय.”
” अरे संकोच नको करूस आम्ही घरी दोघच असतो इथे शाळेची व्यवस्था नीट नाही म्हणून मुलाना पंचघणिच्या रेसिडेन्शियल स्कूलमध्ये ठेवले आहे. बरं घरी कोण आहे तुझ्या “
” कोणीच नाही माझे लग्न झाले आहे पण एका अपघातात माझी पत्नी गेली एक वर्षा पूर्वी. आई वडील तर लहानपणीच गेले. तिथल्या आठवणी सहन होत नव्हत्या म्हणून इथे बदली करून घेतली तसा मी ३ वर्षापासून ह्याच कंपनीत आहे. “
“I am so sorry मला विचारायला नको होतं “
” नो नो मला काही वाटत नाही आता सवय झाली आहे. “
” मग संध्याकाळी भेटू माझ्या गाडीतूनच जाऊ “
” सर तुम्ही कशाला एवढी तसदी घेता. मी येईन नं “
” नाही पहिल्यांदा माझ्या बरोबर ये म्हणजे घर सापडेल मग तू केव्हाही आलास तरी चालेल. “
” बरं “
सौरभ त्याच्या केबीनमध्ये गेला आणि त्याने स्वातीला फोन लावला
” हलो स्वाती? आज संध्याकाळी माझ्याबरोबर माझ्या ऑफिस मधील एक कलीग जेवायला येणार आहे तू जरा काही साधच पण छानसं कर. “
तिकडून उत्तर आलं
“ओके”
त्याने स्वातीचे उत्तर न ऐकताच फोन ठेवला. कारण तिला आत्ताच अधिक माहिती मिळाली म्हणजे त्यातील उत्सुकता कमी होईल. आणि मग अविनाश कडूनच तिला कळाले म्हणजे त्याच्याबद्दल आकर्षण निर्माण होईल आणि मग त्याची स्वतःची फॅन्टसी खरी होईल.
” स्वाती बाहेर ये मी तुझी ओळख करून देतो. “
ती एप्रनला हात पुसत बाहेर आली तिच्या घट्ट बांधलेल्या एप्रनमुळे तिचे उरोज वाजवीपेक्षा जास्त उठावदार दिसत होते.
” हे अविनाश खानविलकर आजपासून माझ्या ऑफिसमध्ये बदलून आले आहेत आणि माझ्या बरोबर काम करत आहेत. आणि ही स्वाती माझी पत्नी.
” नमस्कार “
स्वातीने हात जोडून नमस्कार केला.
” नमस्कार “
अविनाशने तिच्याकडे पहिले आणि दोघांची नजरा नजर होताच स्वाती गोड हसली. अविनाशने पण हसायचा प्रयत्न केला पण स्वातीच्या लक्षात आले कि तो जरा बुजतो आहे. तीच पुढे म्हणाली,
” भूक लागली असेल न चला मी तुम्हाला जेवायला वाढते “
” नाही फार नाही आत्ताच ऑफिस मधून आलो. “
” मग जर फ्रेश हो आ पण सगळेच एकदमच जेवू. “
सौरभ म्हणाला,
” अविनाश तुला डिंक चालते नं “
” अं अं हो ” तो थोडा स्वातीकडे बघून बिचकत म्हणाला.
” स्वाती काही स्नॅक्स आण, अवी तुला सोडा पाणी का नुसतेच? “
” सोडा “
पुन्हा त्याने स्नॅक्स घेऊन येणार्‍या स्वातीकडे पाहिले ती पुन्हा गोड हसली आणि अविनाश जरा खुलला.
” सौरभ साहेब तुमचे बाथरूम कुठे आहे. “
” अवि असे साहेब नको म्हणुस मला, वय झाल्यासारखे वाटते. बाथरूम डावीकडे आहे. इथे पाणी भरपूर आहे. आणि साबण वगैरे तिथेच आहे.
अविनाश आत गेला त्याने दार लावून घेतले. आणि त्याला आता एकदम फ्रेश वाटले त्याने चेहेर्‍यावर पाणी मारले आणि हात पाय धुवून पुसले चेहरा पुसताना त्याचे लक्ष वाळत घातलेल्या स्वातीच्या आतल्या कपड्यांकडे गेले स्वातीचे आतले कपडे पाहून त्याला त्याच्या बायकोची आठवण झाली. श्वेता आणि त्याचे लग्न दोन वर्षा पूर्वी नागपूरला झाले होते. श्वेताचे वडील नव्हते त्याची सासू तिथेच होती. खाली हॉटेल आणि वरच्या मजल्यावर सासू आणि श्वेता राहात होत्या. त्याच्या सासूनेच हे लग्न जमवले होते अविनाश त्यावेळेस एक दोनदा त्यांच्या हॉटेलमध्ये जेवण्यास गेला होता. त्यांच्या कंपनीचे कॅटरिंगचे काम श्वेताच जातीने पाहात होती. तेव्हाच्या ओळखीचे रूपांतर लग्नात झाले होते.
