तो न हलता माझ्याकडे पाहू लागला. माझ्या मनात नक्की काय आहे हे त्याला अजूनही नीट कळले नव्हते. एकतर तो शेजारच्या बाईच्या घरात होता. दुसर्‍याच्या बायकोच्या समोर बसला होता. आधीच तो माझ्या, त्याच्या बायकोच्या मैत्रीणीसमोर, बसून तिच्या छातीवरून हात फिरवतना जरा चोरूनच फिरवत होता. त्यातच तो गरम झाला होता आणि आता मी त्याला माझा ब्लाउज काढायची विनवणी करत होती म्हणजे काय?
त्याच्या डोक्यात कदाचीत विचार असे चालले होते की हे करताना त्यावेळेला नेमकं दुसरं कोणी टपकून आलं तर? पण माझ्या ओलेत्या ब्लाउजमधला नजारा त्याला खुणवत होता. असा “कॅच २२” स्थितीत तो पडला होता. एकदम येणारे हे दोन्ही विचार करत तो जरा बुचकळ्यात पडला होता पण त्याच्या समोर दुसरा कुठलाच पर्याय शिल्लक नव्हता. तो माझ्या जवळ सरकला व त्याने हात परत माझ्या छातीवर नेला.
थोडे पुढे सरकत त्याने त्याच्या माझ्या मधली दुरी संपवली. अगदी जवळ आल्याने त्याच्या मांड्या मला चिकटल्या. थरथरत्या हातांनी त्याने माझ्या ब्लाऊजच्या बटणांना हात घातला. ते करताना माझ्या दिशेने वाकल्यामुळे आता त्याचा ताणलेला लवडा माझ्या मांड्यांवर आपला दाब वाढव लागला होता. मला त्याच्या ताणलेल्य लागला होता आणि त्यामुळे प्रशांतही आता गरम झालाय ही गोष्ट माझ्या चाणाक्ष नजरेतून सुटणे शक्य नव्हते. माझ्या ही लक्षात यायला फार वेळ लागला नाही की प्रशांताची अवस्था माझ्याइतकीच वाईट झाली होती.
म्हणजे मला, ज्या मेघाला त्याने इतकी वर्ष त्याने मोह टालुन त्याच्यापासून दुर ठेवलं होतं आज तिच्याच जाळ्यात तो अलगदपणे फसला होता. आता त्याचा परतीचा मार्गही जवळपास बंद झालेला त्याला दिसत होता. तो अगदी नाइलाजाने माझ्या ब्लाउजची बटणं काढायला तयार झाला.
त्याच्या थरथरत्या हातांची माझ्या ब्लाऊजच्या बटाणांशी चालेली झटापट बघून मी डायरेक्ट एकेरीवर येवून त्याला म्हणाली “प्रशांत काय झालं इतकं घाबरतोस कशाला, आत्ता आपल्या दोघांशिवाय इकडे कोणी येणार नाहीये. आणि कोण्या बाईच्या ब्लाउजची बटण काय आज तू पहील्यांदाच काढतायोस का? त्या दिवशी हेमाच्या लाउजची बटणं काढताना तर तुझे हात इसके थरथरत नव्हते?”
त्याच्या थरथरत्या हातांची माझ्या ब्लाऊजच्या बटाणांशी चालेली झटापट बघून मी डायरेक्ट एकेरीवर येवून त्याला म्हणाली “प्रशांत काय झालं इतकं घाबरतोस कशाला, आत्ता आपल्या दोघांशिवाय इकडे कोणी येणार नाहीये. आणि कोण्या बाईच्या ब्लाउजची बटण काय आज तू पहील्यांदाच काढतायोस का? त्या दिवशी हेमाच्या लाउजची बटणं काढताना तर तुझे हात इसके थरथरत नव्हते?”
माझं बोलण ऐकल्यावर त्याने एकदम चरकून माझ्याकडे पाहिले. माझ्या डोळ्यातले भाव पहाताच मग मात्र त्याची खात्री पटली की मला बरेच काही माहीत झाले आहे व मी आज अगदी ठरवून आणि प्लॅन करून त्याला बरोबर जाळ्यात ओढलं आहे आणि आता सहजासहजी त्यातून त्याची सुटका नाही. तेंव्हा त्याला हेमाचा झालेला विरह भरून काढायची ही सुवर्ण संधी आहे, पण त्याने इतके वर्ष मला झुलवल आहे आणि त्याने आज जर लगेच मला हवे त्याला तयारी दाखवली तर मी त्याच्या गळ्यातच पडेन. त्यामुळे त्याला तोंडाने विरोधाच नाटक करणे भाग होते. त्याचवेळी एक पुरूष असल्यामुळे माझ्या तारूण्याने मुसमुसलेल्या देहाचा आनंदही लुटायचा मोह तो फार मोद्या प्रयत्नाने थोपवत होता.
मी त्याच्या डोक्यात चाललेले विचार ओळखले. त्याच्या मनात हे विचार चालू असताना त्याच्या हातांनी त्याच्या प्लॅनची अंमलबजावणी करायला म्हणजेच माझ्या ब्लाउजची बटणं आढायला सुरूवात केली होती आणि अगदी आत्मविश्वासाने त्याने एक एक करत सगळी बटणं काढून माझा ब्लाऊज माझ्या छातीवरून बाजूला सरकवला. माझी ती गोरीपान, उफाडयाची आणि मुसमुसलेली स्तनांची जोडी बघून त्याला हेमाच्या स्तनांची आठवण झाली असावी, असं त्याच्या चेहर्‍यावरून मला दिसले. माझ्या टम्म फुगलेल्या स्तनाग्रांकडे पहाताना तो त्याचा सयंम विसरू लागला होता असे मला वाटले.
माझे स्तनद्वय पहाताना हेमा आणि माझ्या दोघींच्या स्तनांचा शेप जवळपास सारखाच आहे असं त्याच्या लक्षात आलं. तो नेहेमीप्रमाणे (म्हणजे हेमाच्या स्तनांकडे जसं बघायचा) देहभान विसरून टक लावून माझ्या स्तनांकडे बघू लागला.
इकडे मी तो आपल्या जाळ्यात अलगदपणे अडकत चालला अहे बघून क्षणाक्षणाला खुश होत होती. तो आता पुढे काय करतो याची उत्सुकता मला लागून राहीली होती.
काहीवेळ असाच गेला. त्याची नजर माझ्या स्तनावरून हटत नाही बघून शेवटी मीच त्याचे हात आपल्या हातात घेवून सरळ माझ्या स्तनांवर ठेवले. माझ्या नरम गरम स्तनांचा स्पर्श होताच तो भानावर आला, म्हणजे त्याने तसं नाटक केले, माझ्या त्या अनपेक्षीत कृतीने त्याने जरा गोंधळल्याचं नाटक केलं व आपले हात माझ्या स्तनांवरून वरून हटवु लागला. पण मी आपले हात त्याच्या हातावर आणि त्याचे हात आपल्या स्तनांवर घट्ट दाबून ठेवले होते.
त्यावर प्रशांत मला म्हणाला, “मेघावहीनी हे काय करताय तुम्ही? आता तुम्हाला जर बरं वाटत असेल तर मी निघतो. प्लीज माझे हात सोडा आणि जाउ द्या मला.”
“प्रशांतजी अजूनही माझ्या छातीची आग होतेय, इकडे माझे दोन्ही हात भाजेलेले आहेत हे माहित असूनही तुम्ही मला या अवस्थेत सोडून जाणार आहात का?” मी नाटक करत म्हणाली.
त्यावर तो काही बोलला नाही पण त्याने निघण्याची काही हालचालही केली नाही, त्यामुळे माझा उत्साह वाढला व मी म्हणाली” इतक वेळ माझ्या स्तनांकडे टक लावून बघत होतात आणि आता का असे लाजता आहात. त्या आइस ट्रेमधला बर्फ घेवून लावा ना माझ्या छातीवर प्लीज”
त्यावर त्याने काहीही न बोलता त्याच्या ट्रे मधला नवीन बर्फाचा खडा उचलला आणि माझ्या नरम, मुलायम आणि लुसलशीत स्तनांवरून फिरवु लागला. त्या बर्फाच्या खद्या बरोबरच त्याच्या हातांचा स्पर्शही माझ्या स्तनांना होवु लागला.
इकडे मी डोळे मिटून त्याच्या माझ्या छातीवरील स्पर्शाचा आनंद लुटत होती आणि त्याला म्हणु लागली, “प्रशांत किती वर्ष झुखलस रे मला, प्लीज आता तरी माझ्यावर मेहेरबान हो. मी आयुष्यभर तुझी दासी बनून रहायला तयार आहे. पण आता मला अंतर देवु नकोस. मला माहित आहे तुला माझे स्तन खूप आवडतात ते, तू हल्ली नेहेमी चौरून बघत असतोस त्यांच्याकडे. तेंव्हा आता न लाजता तुझ्या या मजबुत हातांनी चुरगळून टाक” है बोलताना मी त्याच्या हातांवर आपला दाब वाढवत होती.
“मेघा वहीनी है काय बोलताय तुम्ही? तुमच आणि माझं लग्न झालेलं आहे तेंव्हा है असे करणे पाप आहे”
प्रशांतचं बोलणं ऐकून मी आपले डोळे उघडले व त्याला म्हणाले, “प्रशांत, मला माहीती आहे तुझं पण लग्न झालय आणि माझंही लग्न झालय. पण माझं लग्न माझ्या मनाविरूद्ध झालयं आणि मी तुला पाहील्यापासून तुझ्या प्रेमात पडले आहे. आणि मी या पूर्वी कितीतरी वेळा तू मला आवडतोस आणि माझं तुझ्या वर मनापासून प्रेम आहे याची तुला कल्पना दिली आहे पण गेली सहा वर्ष आजपर्यंत तू मला टाळत आलेला आहेस, तुला काय वाटत की मी फक्त शरीर सुखासाठी तुझ्यावर प्रेम करत असल्याचं नाटक करत आहे. तसं असेल तर तू मला ओळखण्यात चुक केली आहेस. मला जर फक्त शरीर सुखच हव असत तर मी ते कोणाहि पुरूषाकडून ते मिलव शकले असते. पण मी तुझ्यावर मनापासून प्रेम करते म्हणून मी तुझी वाट बघत इतकी वर्ष थांबले होते. माझ्या राजा सुदैवाने आज मला ती संधी मिळाली आहे तर आता प्लीजत नकार देव नकोस” मी अगदी जीव तोडून त्याला समजवण्याचा प्रयत्न करत होते.
प्रशांत माझ्या बोलण्याने निरूत्तर झाला होता. त्याचे हात अजूनही माझ्या छातीवरच थबकून फिरत होते आणि आता त्याच्या डोक्यात विचारांचे चक्र चालू झालं. गेल्या सहा वर्षातला काळ त्याच्या नजरे समोरून तरळून गेला. त्यात वेळो वेळी मी आपल प्रेम त्याच्याकडे व्यक्त केलेलं त्याला आठवत होत. पण इतक्या वर्षात मी कुठेही व्यभिचार केलेला त्याला दिसला नाही किंवा माझ्याबद्दल तसं त्याच्या कानावर ही आलेल नव्हतं. माझे आणी माझी बाई सुनंदाचे प्रकरण त्याला कळणे शक्य नव्हते. त्यामुळे त्याचं माझ्याबद्दल असलेलं मत हळू हळू बदलायला लागलं होत आणि हातातल्या वितळणार्या बर्फाच्या खड्याप्रमाणे तो ही वितळू लागला होता.
तो इतका वेळ काहीच बोलत नाही हे बघून मी म्हणाली, “प्रशांत मला गौरीनेच सांगितलं आहे की तिला शरीर सुखाची फारशी आस नाही किंवा त्यात तिला फारसा रस नाही आणि त्यामुळे तुझी एकतर बर्याच वेळा उपास मार होते किंवा बर्याच वेळा तुझा विरस होतो. आणि गौरीला माहीत नसलेली एक गोष्ट मला माहिती आहे ती म्हणजे तू हेमामध्ये गुरफटला आहेस. तुम्ही दोघं फार पुढं गेला आहात हेही मला ठाऊक आहे. प्रशांत, ही गोष्ट मी गौरीला सांगून तुमचा संसार उद्ध्वस्त करू शकले असते पण मी मनापासून तुझ्या वर प्रेम केलं आहे त्यामुळे तुला दुःखी झालेल मी बघू शकणार नाही. पण माझा तुला एकच प्रश्न आहे की ती अल्लड पोरगी हेमा तुला आवडु शकते तर माझ्यात काय कमी आहे?”
