मातृत्व – प्रेमाची कहाणी (डील)

परिचय

खालील घटना मातृत्वाच्या 4 महिन्यांनंतर घडतात

प्रीथा आणि सलीम आता सहा महिने एकत्र राहत आहेत. त्यांना त्यांच्या सहजीवनात आनंद आणि प्रेम मिळाले आहे. त्यांचे जीवन पूर्ण झाले होते. पण समाजाच्या काटक नजरेमुळे प्रीथाला आई आणि दत्तक मुलगा असे त्यांचे नाते अधिकृत करावे लागणार आहे. प्रीथाला मीडिया हाऊसमध्ये नोकरी करून पाच महिने झाले आहेत. तिने सलीमला आठवी इयत्तेत शाळेत दाखल केले. सलीम एक अत्यंत हुशार मुलगा आहे आणि तो खूप वेगाने शिकत आहे. मात्र शाळेचे अधिकारी त्याच्या पालकत्वासाठी कागदपत्रांची मागणी करत आहेत.
प्रीथा गेल्या काही महिन्यांपासून तिचे बॉस श्री सुमन भादुरी यांना त्यांच्या मीडिया हाऊसद्वारे अर्थसहाय्य केलेल्या अनाथाश्रमातून दत्तक घेण्यासाठी कागदपत्रे मिळवून देण्यास सांगत आहेत. भादुरी आतापर्यंत या प्रक्रियेत ढिसाळपणे काम करत आहेत. प्रीथाला माहित आहे की तो पुरेसा प्रभावशाली आहे आणि तथाकथित मानवतावादी आणि परोपकारी आहे. तिचा विश्वास आहे की तो फक्त बॉस कोण आहे हे दाखवण्यासाठी तिला वाट पाहायला लावत आहे. काल प्रिताला भादुरीकडून व्हॉट्सअप मेसेजद्वारे कळवण्यात आले की पेपर्स तयार आहेत. तो तिला उद्या ऑफिसमध्ये देईल. प्रीथा आणि सलीम दोघेही खूप आनंदात आहेत. शेवटी ते एकत्र राहू शकतात आणि समाजाने उपस्थित केलेल्या प्रश्नांची उत्तरे देऊ शकतात. त्या रात्री तिने सलीमवर प्रेमाचा वर्षाव केला. प्रीताने त्याला तिचे शरीर उपभोगण्यासाठी दिले आणि दूध पाजले. त्यांच्या प्रेमाला सीमा नव्हती. एक नवीन दिवस त्यांची वाट पाहत होता…

दुसऱ्या दिवसाची सुरुवात पहाटे ते उठल्यानंतर सेक्सने झाली.
‘आह… मम्मी… मी… मी झडत आहे… आहहह’
हा त्यांचा दिवसातील सर्वात गोड सेक्स होता. सकाळचा मूड नेहमीच चांगला असतो.

ती एक व्यस्त सकाळ होती.
‘मी तुला खूप बिघडवत आहे. बघ तुला शाळेत जायला उशीर झाला.’ प्रीथा टाय बांधत म्हणाली.
‘हीही पण तुला ते हवे होते आई!’ सलीमने खोडकरपणे उत्तर दिले.
‘गप्प बस बदमाश!’ प्रीथा लाजत म्हणाली.
सलीम शाळेला निघाला होता.
‘बाय बाळा, माफ कर मी तुला जेवण बनवू शकले नाही. मी तुझ्या बॅगेत काही पैसे ठेवले आहेत; कँटीन मधून काही विकत घे ok?’ प्रीथा म्हणाली. ‘मम्मीकिन्स काळजी करू नको, मला माहित आहे की हा आपल्यासाठी खूप मोठा दिवस आहे. कृपया माझ्या दत्तक घेण्याचे कागदपत्र आजच मिळव.’
सलीमने उत्तर दिले. ‘नक्की शोना’, प्रिथा म्हणाली. ‘बाय ऑल द बेस्ट’, सलीम ने निरोप घेतला.

प्रिथा अंघोळ करून ताजीतवानी झाली. तो एक सुंदर दिवस होता ज्यामध्ये अनेक वचने होती. शेवटी ती सलीमसोबत कायदेशीररित्या जगू शकणार होती. प्रिताला तिने आरशात जे दिसले त्याचा आनंद घेतला.

तिला तिचं आयुष्य परत मिळालं होतं. ‘हाय प्रिथा, वॉव भारी दिसत आहेस’ ‘थँक्स शांभवी, तू पण छान दिसतीयेस’. तिला दररोज मिळणार्‍या प्रशंसा आवडत होत्या आणि लक्ष वेधून घेण्याचा आनंद येत होता. तिची एंट्री नेत्रदीपक होती. सर्व पुरुष सूर्यफुल सूर्याकडे वळते तसे डोके तिच्याकडे वळवत होते.

दुपारच्या दरम्यान शेवटी एकदाच बोलावणं आलं. ‘मॅडम भादुरी सरांनी तुम्हाला केबिनमध्ये बोलावलंय’, शिपायाने सांगितलं. ‘थँक्स राजू मी जाते’, प्रीथा खूप आनंदात होती. तिने पुढच्या आठवड्यात तिच्या दयाळू बॉसला त्याच्या लग्नाच्या वाढदिवसासाठी एक घड्याळ भेट देण्याचे ठरवले. तिने तिचे केस बांधले आणि केबिनकडे निघाली. ‘आत येऊ का सर?’, तिने विचारल. ‘ये ये प्रिथा’. सुमन भादुरी हा चाळिशीतला माणूस होता. समाजमधल एक दिग्गज.

त्याचे लग्न एका किशोरवयीन मुलीसोबत झाले होते. तथापि, तो ऑफिसमध्ये मुलींशी फ्लर्टिंग करण्यात मागे नव्हता. विशेषत: प्रीथा कारण ती निःसंशयपणे त्या सर्वांमध्ये सर्वात सुंदर होती आणि अलीकडेच घटस्फोट देखील झाला होता. ‘प्लिज बस, तू उभी असताना तुझ्याकडे बघणं म्हणजे मानच दुखते माझी, हीहीही… सॉरी फॉर माय जोक्स, हीहीही… ते तू खूप उंच आहेस ना आणि सुंदर देखील. तुला वाईट असेल वाटणार तर तुझी उंची काय आहे सांगशील?’ ‘५ फूट १० इंच आहे आणि मी आज हिल्स घातलेत’, प्रिथा उत्तरली.

‘बापरे! तू ऑफिस मधल्या बऱ्यापैकी पुरुषांपेक्षा उंच आहेस आणि निर्विवादपणे ह्या बिल्डिंग मधली सर्वात सुंदर स्त्री देखील आहेस नाही नाही तू माझ्या आयुष्यात पाहिलेली सर्वात सुंदर स्त्री आहेस’, भादुरी बोलत होता. प्रिथाने त्याला मधेच थांबवल, ‘कॉम्प्लिमेंट्स साठी थँक यू सर, आता जरा कामाचं बघुयात माझे कस्टडी पेपर्स कधी मिळतील’. ‘हं ते काम. तुला तर माहीतच आहे कि ते काही सोप्पं काम नव्हत. ते एका पालकाला कस्टडी पेपर देत नाहीत. स्पेशली जेव्हा लिंग विरुद्ध असतात. मला जरा जुगाड करावे लागले’, भादुरी सांगत होता. ‘ओह मग ते…’ प्रिथाच बोलणं मधेच तोडत म्हणाला, ‘हेहे… काळजी नको करू काम झालय पेपर्स मिळालेत मला’.

‘मला ते कधी मिळतील सर?’ ‘कधी? तुझी इच्छा असेल तर उद्यासुद्धा मिळतील पण आता तू ह्याला काम बोलली आहेसच तर मग त्यात एक डील झालच पाहिजे, नाही का?’ भादुरीने प्रिथाकडे गूढपणे पाहत विचारलं. ‘बरं सर मला वाटलं की ही एक सदिच्छा कृती आहे. आपली कंपनी अनाथाश्रम चालवणार्‍या स्वयंसेवी संस्थेला मोठे योगदान देते. मी… मी तुमच्या लग्नाच्या वाढदिवसाला गिफ्ट देणार होते!’, प्रिथा उत्तरली. ‘मला माझ्या पसंतीच गिफ्ट मिळालं तर बरं होईल जर तुला कळत असेल मी काय म्हणतोय ते.’ प्रिथाला सगळं पक्क कळत होत तो काय म्हणत होता ते. तो हरामखोर आता त्याचे खरे रंग दाखवत होता. ‘खरंच? तुम्हाला माहितेय मी तुमच्यावर विनयभंगाची केस करू शकते’, प्रीथाने त्याला धमकावलं. प्रिथाचा पारा चढला होता.

‘जा बघ तुला जमतंय का ते प्रिथा. मी काय उगाच चीफ एडिटर नाहीये आणि दुसरीकडे तुझ्या खोट्या दत्तक कागदपत्रांच काय होईल ह्याचा विचार कर तुला एकटीला ते मिळवणे कधीच शक्य होणार नाही.’ भादुरी ने धमकी दिली. ‘तुला वाटतं की तु त्या देवीसारख्या शरीराने खोल गळ्याचे ब्लाउज आणि घट्ट चुडीदार घालून फिरशील आणि संधी मिळावी असा विचार कोणी करणार नाही?
खरं म्हणजे, ज्या दिवशी तु या ऑफिसमध्ये रुजू झालीस त्या दिवसापासून माझी नजर तुझ्यावर होती. मग तू लग्न करून US ला गेलीस. आता तु परत आली आहेस आणि उपकार विचारत आहेस.
बरं, उपकार फुकट येत नाहीत स्वीटहार्ट, स्वस्तही नाहीत. आणि माझी किंमत तुझ्या त्या सुंदर शरीराची आहे.’

प्रिथाला जाणीव झाली की तीच शरीर हेसुद्धा तिचा खूप मोठा शत्रू आहे, पुरुष त्यासाठी वेडे होते. तिने शेवटचा बोलण्याचा प्रयत्न केला ‘सर मी तुम्हाला नेहमी एका मोठ्या भावाप्रमाणे मानल आहे. तुम्ही ऑफिस मधल्या लोकांसाठी एक प्रेरणा आहात. मला तुमच्याविषयी खूप आदर आहे सुमन दा…’ प्रिथाच बोलणं मधेच तोडत तो म्हणाला ‘हाहाहा मला तुझा आदर नकोय प्रिथा… मला तुझं शरीर हवय! तू मला ते देणारेस कि नाही ते सांग. मला वेळ नाहीये. मी खूप बिझी आहे.’ प्रिथाला कळून चुकल कि आता पर्याय नाही तो नालायक तिला डोळ्यांनी चाटत होता. ‘तुम्हाला एक पत्नी आहे एक मुलगी आहे तुम्ही सभ्यतेचा बुरखा घालून फिरता आणि त्या बुरख्याखाली मी बघतेय हे? मध्यम जीवन संकटात एक लैंगिक भुकेलेला माणूस!’, प्रिथा बोलत होती. ‘ब्लाह ब्लाह ब्लाह अजून काही?’ त्याने डिवचलं.

‘तू खूप नालायक आहेस मिस्टर सुमन भादुरी… ठीक, मी तयार आहे, यू सन ऑफ अ बिच’, प्रिथा चिडून बोलली. भादुरी म्हणाला, ‘आता कस बोललीस’. प्रिथा बोलू लागली, ‘माझ्या काही अटी आहेत, हे फक्त एकदा आणि एकदाच होईल, त्यानंतर तू मागणी करू शकत नाहीस; दुसरी अट, मी तुला माझ्या आत घालू देणार नाही, मी तुला मला स्पर्श करू देईल, आनंद घेऊ देईल, पण मी सीमा आखेल त्याच्या आतच. लक्षात ठेव नेहमी निर्णय फक्त माझाच राहील तुझा नाही.’ ‘हा काय बावळटपणा आहे, तू मला गरम करून तशीच सोडून देशील.’ भादुरी म्हणाला. ‘नाही, तू झडशील, मी जबाबदारी घेते पण जर का तू माझ्यावर जबरदस्ती करायचा प्रयत्न केलास तर मी तुझे हात मोडून टाकील आणि विश्वास ठेव मी मोडू शकते.’ प्रिथा उत्तरली.

‘ओके, आता माझ्या अटी; तू वेस्टर्न काहीतरी घालायचं, एखाद्या कॉलेज गर्ल सारखं आणि मी पाहतोय, मला माहित नाही तू कुठल्या फेमिनिस्ट गोष्टीत आहेस पण मला तुझ्या शरीरावर एकसुद्धा केस नकोय, तू सगळीकडे स्वच्छ आणि मऊ हवियेस! डील?’ भादुरी म्हणाला. प्रिथाला मान्य करावं लागलं.

उर्वरित दिवस प्रीथा काम करू शकली नाही. ती ऑफिस च्या टेरेसवर जाऊन विचारात मग्न झाली. ती ज्या मानसिक अस्वस्थतेतून गेली होती ती अवर्णनीय होती. तिने स्वतःला वचन दिले होते की ती पुन्हा कधीही दुसऱ्या पुरुषाला स्पर्श करू देणार नाही. सलीम आणि फक्त सलीम तिचा एक खरा प्रियकर आणि जोडीदार असेल.
आणि आता, तिला केवळ त्याच्या प्रेमाचा विश्वासघात करण्यास भाग पाडले गेले नाही तर एका तिरस्करणीय वासनांध पुरुषाच्या खंडणीला बळी पडावे लागले. एक माणूस ज्याचा ती आदर आणि विश्वास ठेवत असे.

यामुळे तिला वेश्या, रस्त्याच्या कडेला असणाऱ्या दोन पैशाच्या रांडेसारखं वाटू लागलं. त्या किळसवाण्या मध्यमवयीन बास्टर्डचा तिला स्पर्श होणार हा विचारच बंड करत होता. पण ती काय करू शकते?
त्याच्याविरुद्ध उच्च व्यवस्थापनाकडे तक्रार करूनही फायदा होणार नाही. तो खोटे बोलत नव्हता. सुमन भादुरी कंपनीत किती प्रभावशाली आहेत हे प्रीथाला माहीत होते. सिगारेट ओढत ती विचाराधीन झाली होती.
तिने ते जाऊ द्यावे? ती सलीमला कुठेतरी ठेवू शकते. जेव्हा गरज असेल तेव्हा त्याला पैसे द्यावे. जेव्हा तिच्या शरीराची भूक जाणवेल तेव्हा त्याला फ्लॅट मध्ये चोरून आणून ती पूर्ण करता येईल…. प्रिथाला ती काय विचार करतीये ह्यावर विश्वासच बसत नव्ह्ता. तिला स्वतःला एक कानाखाली वाजवावीशी वाटली. सलीम काय फक्त एक सेक्स साठी आणलेला गुलाम होता? तिच्या 3-४ सिगारेट ओढून झाल्या होत्या.

त्यांनी एकमेकांना दिलेली वचने, नेहमी एकत्र राहण्याची, आई आणि मुलगा, स्त्री आणि मुलगा, कायमचे प्रेमी.
ती त्याच्याशी असे कधीच करू शकणार नाही. ती त्याला तिच्यापासून दूर ठेवू शकत नाही.
तिला भादुरीच्या मागण्यांपुढे हार पत्करावी लागणार. ती आता लेडीज वॉशरूममध्ये होती.
तिने स्वतःला आरशात पाहिले. ‘हे मोठे सुंदर स्तन… ज्यातून सलीमच्या गोड तोंडाने चोखले… आता भादुरी त्यांना आपल्या घाणेरड्या हातांनी स्पर्श करेल. त्या देवीसारख्या मम्म्यांना मलिन करेल…’ प्रिथा आपल्या नारळाएवढ्या स्तनांवर हात फिरवत विचार करत होती.

प्रिथा लवकर निघाली. तिने सलीमला हे सांगावे का याचा विचार केला. हे त्याला निश्चितपणे खचवेल. दुसर्‍या पुरुषाने आपल्या देवी मातेला स्पर्श करण्याचा विचारही तो करू शकत नाही. तो नेहमीच तिच्याबद्दल खूप कठोरपणे संरक्षण करतो. हे त्याला आयुष्यभर जखम देईल. तो तिच्याकडे पूर्वीप्रमाणे बघेल का असे तिला वाटले.
पण नंतर पुन्हा, लपवून ठेवणे हा त्यांच्या नात्याचा मोठा विश्वासघात असेल.