आणि मग जसजसा दिवस जवळ येऊ लागला तसतसा उत्साह वाढला.
ते त्यांच्या लग्नाच्या खरेदीसाठी साउथ सिटी मॉलमध्ये गेले होते, कोलकातामधील सर्वात पॉश मॉलपैकी एक. प्रीथाला त्यांच्या पवित्र विवाहासाठी दोघांनाही सर्वोत्तम दिसण्यासाठी कोणताही खर्च कमी करायचा नव्हता. त्यांनी इतर अनेक गोष्टी विकत घेतल्या. प्रीथा खरेदीच्या मोहात होती.
प्रीथाने सलीमला लग्नाचे त्याचे कपडे ठरवू दिले आणि त्याने तिला निराश केले नाही. त्याने स्वतःसाठी एक साधा पण अतिशय रुचकर दिसणारा कुर्ता आणि धोतर निवडल. त्याची निवड पाहून ती प्रभावित झाली. सलीमच्या विपरीत प्रीथाला स्वतःसाठी काय खरेदी करायचं हे ठरवण्यात खूप त्रास होत होता.
पण सलीम तिला वाचवायला आला.
त्याने दुकानातील सर्वात सुंदर बनारसी साडी घेतली होती. सुंदर गोष्टींकडे त्याची नजर होती.
प्रीताचे हृदय प्रेमाने फुलले. ती त्याच्याशिवाय काय करेल? “खरंच?” प्रिथाने त्याने आणलेली साडी बघत विचारले. “हो आई, फक्त एक गोष्ट आहे कि हि ३५ हजाराला आहे.” “पैशांची काळजी करू नकोस. तुझी निवड आहे ना? मी घेतेय हि.” “एकदा ट्राय करून बघ ना? प्लिज!”
प्रिताने ड्रेसिंग रूममध्ये तिला योग्य पारंपारिक बंगाली शैलीत घालण्यासाठी वेळ दिला…सलीमने वाट पाहिली आणि त्याला फळ मिळाले. प्रिथा दार उघडून बाहेर आली. “ओह माय गॉड!” सलीम पाहतच राहिला. ती एखाद्या राणीपेक्षा कमी भासत नव्हती. सलीम तिचा फोटो काढायला उठला. “एक फोटो आई प्लिज!” प्रिथा एखाद्या किशोरवयीन मुलीसारखी लाजत होती. त्यांची शॉपिंग झाली. ते परत निघाले. जेव्हा ते घरी परतले, प्रीताचे हृदय भावनांनी भरले होते. हा आता खेळ राहिला नाही. ते ज्या वचनबद्धतेत आले होते ते खरे, अतिशय वास्तविक होते आणि आता माघार नव्हती.
“बेबी, उद्या आपलं लग्न होणारे… म… मला तुला तुला शेवटचं एकदा विचारायचंय… मी तुझ्याहून १६ वर्षांनी मोठी आहे आणि आपल्याला पूर्ण आयुष्य काढायचंय. मी नेहमी सुंदर नाही राहणार सलीम.” “आई, तू एक चूक करतीयेस. आपण फक्त पती पत्नी नाही आहोत. आपण आई आणि मुलगा सुद्धा आहोत आणि आई हि आपल्या मुलाच्या नजरेत सगळ्यात सुंदर स्त्री असते. नेहमीच…” प्रिताला बोलण्यासारखे काहीच नव्हते. त्याच्या निरागस, प्रामाणिक डोळ्यांकडे बघत तिला पक्के माहित होते, हा फक्त मुलगा नाही तर तो देवदूत आहे.
आणि मग, दुसऱ्या दिवशी…
सलीमने तिचा सर्व ब्राइडल मेकअप स्वतः केला होता. प्रीथा आश्चर्यचकित झाली की तो किती कुशल आहे.
त्याने सर्व काही खूप काळजीने केले.
त्याने तिचे केसही तितक्याच कौशल्याने केले.
शेवटी प्रीथाचा विश्वासच बसेना तिने जे पाहिलं…ती खूप सुंदर दिसत होती. बंगाली लग्नाचे मंत्र अलेक्सावर वाजवले गेले, त्यांनी त्यांच्या लग्नाची शपथ घेतली.
सलीमने सर्व व्यवस्था केली होती, त्याचे संशोधन परिपूर्ण होते.
त्याला सर्व विधी नीट पार पाडायचे होते. जेव्हा एकमेकांना हार घालण्याची वेळ आली तेव्हा तिने थोडी नौटंकी केली. जी पुरुष करतात जे नवरीपेक्षा उंच असतात. “आई, तू खूप उंच आहेस!” सलीमच्या गळ्यात हार घालताना सलीमच्या चेहऱ्यावर उमटलेले भाव स्पष्ट करता येत नव्हते. “शेवटी… तू मला तुझा नवरा बनवलंस आई…” हिंदू संस्कारानुसार ते आध्यात्मिकरित्या पती-पत्नी झाले होते.
समाज किंवा कायद्याची रचना काही फरक पडत नाही.
फक्त प्रेम महत्त्वाचे होते.
रात्री बारा वाजता विधी आटोपून शेवटी सलीम आणि प्रीथा बेडरूममध्ये गेले.
सर्व गोष्टींप्रमाणे सलीमने खोली सजवण्याची संपूर्ण जबाबदारी घेतली होती आणि त्याने पुन्हा एकदा आपली सौंदर्यशास्त्राची शुद्ध जाणीव सिद्ध केली होती. खोली आणि पलंग फुलांनी सुंदर सजवलेला होता, गुलाब झेंडूचा गोड वास आणि लाल गुलाब हवेत लटकले होते. प्रीथा जी सहसा या नात्यात अधिक ठाम आणि प्रबळ असते, ती त्या रात्री आश्चर्यकारकपणे नम्र वागत होती, आणि सलीमला तिचा पती म्हणून त्याचे अधिकार जाहीर करण्यासाठी नेतृत्व देत होती.
तिचे हृदय धडधडत होते, शेवटी तीन आठवड्यांच्या संयमानंतर ते पती-पत्नी म्हणून प्रेम करणार होते.
सलीमने तिचा हात हातात घेतला आणि उत्कटतेने त्याचे चुंबन घेतले, त्याचे ओठ त्याच्या आईच्या कुमकुम सुगंधित बोटांवर कोमलतेने घासत असताना प्रीथा भावनांनी थरथरली. सलीमने तिचा पदर बाजूला केला आणि तिच्या पोटाकडे पाहत म्हणाला, “तुझं पोट… मलई आणि मधासारखे मऊ आणि गुळगुळीत आहे!” “स्स्स्स… बेबी… थांब…” दोघही बेडवर बसले. “आई… तू खूप सुंदर दिसतीयेस!” “हे सगळं तुझ्यामुळे आहे बेबी, तू मला सुंदर बनवलंस, तुझ्या प्रेमाने. आता काळजीपूर्वक ऐक. आई आज खूप भावनिकदृष्ट्या असुरक्षित आहे. तिने नुकतेच तिच्या स्वप्नातील मुलाशी लग्न केले.
आज रात्री तू माझी काळजी घ्यावी अशी माझी इच्छा आहे. माझ्यावर प्रेम कर जसे की खरा पुरुष त्याच्या पत्नीवर पहिल्या रात्री करतो. मी तुझी आज्ञाधारक पत्नी असेल, तू माझ्या शरीराची आणि आत्म्याची जबाबदारी घे.” सलीम घाबरला. अनेक महिने तिच्यासोबत राहूनही आता या देवीच्या गरजा कशा पूर्ण करायच्या हे त्याला कळत नव्हते. हे खरे आहे की लग्नाच्या रात्री एक स्त्री तिच्या आयुष्यात सर्वात सुंदर दिसते आणि म्हणूनच प्रत्येक पुरुषासाठी ती खूप खास असते. प्रीथा आधीच इतकी सुंदर स्त्री असल्याने, तिच्या लग्नाच्या महागड्या साडीच्या दागिन्यांमध्ये, मेकअपमध्ये आणि पोशाखात ती एखाद्या देवी किंवा पौराणिक राणीपेक्षा कमी दिसत नव्हती. त्या क्षणी सलीमला खरंच भीती वाटली. तो तिच्यापर्यंत पोहोचू शकेल की नाही याची त्याला खात्री नव्हती. तो तुटून पडला आणि मुलासारखा आईला शरण गेला.
त्याने तिच्या कमरेला मिठी मारली. “मी करेल, आई मी तुला सुख देण्यासाठी आज रात्री काहीही करेल!” प्रीताला समजले की तिला प्रेमाची सुरुवात करावी लागेल, तिला त्याची अस्वस्थता समजली. ही त्यांची पहिलीच वेळ नसली तरी, औपचारिक वातावरण आणि तिचा भारावलेला पोशाख त्या गरीब मुलाला घाबरवत होता. तिला लव्हमेकिंगच्या मूडमध्ये त्याला आरामात आणण्याची गरज होती. “ठीके, घाई करायची गरज नाहीये, माझ्या स्तनांकडे ये, माझ्या मांडीवर बस…” “उह्ह…” सलीम उत्सुकतेने तिच्या मांडीवर चढला आणि त्याचा चेहरा तिच्या विशाल छातीत घुसवला. त्याच्यावर आनंद पसरला त्याने त्याच्या आईच्या हृदयाचे ठोके ऐकले आणि तिच्या त्वचेचा आणि महागड्या परफ्यूमचा वास घेतला.
दुसरीकडे प्रिताला आता थांबणे असह्य होत होते. तिचे शरीर बहुप्रतिक्षित मिलनासाठी तळमळत होते.
तिची प्रतीक्षा करून झाली होती, आता तिला जर पुढाकार घ्यावा लागत असेल, तर ती घेईल.
प्रीथाने फारसा त्रास न घेता आपले ओठ सलीमच्या उघड्या, उत्सुक तोंडावर चिकटवले. ते इतके दिवस चुंबनही घेत नव्हते आणि तिला ते पूर्ण भरून काढायचे होते. गरम ओठ, फिरणारी जीभ आणि मुबलक तोंडी रस हळूहळू प्रदीर्घ वाट पाहत असलेली प्राथमिक तहान भागवत होती. “उम्म्म…” “हम्म्म्म…” आणि ते अविरतपणे चालू राहिले. शेवटी जेव्हा तिने सोडले, लहान सलीम श्वास घ्यायला तळमळत होता. प्रिथाने सोडताना एक पातळ ओघळ त्याच्या पूर्ण चेहऱ्यावर सोडला. त्याचे मऊ गुळगुळीत गाल माखून गेले. “आहह…”
प्रीथा त्याला सोडायला तयार नव्हती, तिने त्याला असंख्य ओले चुंबन दिले. “आई… प्लिज…” प्रीताने उसासा टाकला आणि बेडवर परत आडवी झाली आणि तिच्या तेजस्वी लाल आणि सोनेरी साडीत मुलाला स्वतःचे दर्शन घडवले. तिने त्याच्यासाठी मोहकपणे ताणून तिच्या स्त्रीलिंगी मोहकतेने त्याला भुरळ घातली म्हणून तिचे उत्कृष्ट वक्र सुस्तपणे फिरत होते. सलीमने आश्चर्याने बघितले, त्याच्यासमोर ही विस्तीर्ण देवता, ही त्याची बायको आहे?! त्याची जीवनसाथी आहे? या पात्रतेसाठी त्याने आपल्या मागील जन्मात कोणते चांगले कृत्य केले? फुलांनी भरलेल्या पलंगावर ती लोळली, मऊ उसासे आणि ऐकू न येणारे आक्रोश तिचा वाढता आनंद व्यक्त करत होता. सलीमला माहित आहे की त्याची आई/पत्नी ची पूजा सुरू करण्याची वेळ आली आहे. तिच्या सुकलेल्या लाळेचा वास अजूनही त्याच्या गालावर आणि चेहऱ्यावर होता आणि सलीमने उत्सुकतेने तो श्वास घेतला. तो तयार होता.
सलीमने तिचा पदर हळू आणि नाजूकपणे उचलला. तिच्या स्तनांमध्ये अडकलेला परफ्यूम श्वासात घेत.
प्रीताने त्याच्याकडे पाहिले; भावनांनी भरलेले तिचे डोळे आणि अपेक्षांनी धडधडणारी तिची छाती. आठवड्यांनंतर ते पती-पत्नी म्हणून शेवटी प्रेम करणार होते. सलीमने तिच्या भव्य स्तनांच्या उदय आणि पतनाकडे पाहिलं, मंत्रमुग्ध झाला, त्यातून येणारा वास. सलीमने तिचा ब्लाउज खाली खेचला, तिने आत कोणतीही ब्रा घातली नव्हती. तिला त्याला सहज प्रवेश द्यायचा होता. “आई….”
“माझ्या ब्लाउजचे हुक काढ सलीम, मी अजून सहन नाही करू शकत…” “थांब आई, थोडा धीर धर. तू आज आपल्या लग्नासाठी धरलेल्या उपवासामुळे काहीही खाल्लेल नाहीयेस. तुझा श्वास थोडा अप्रिय झालाय.” “आःह्ह… खाऊ घाल मला बेबी…” सलीमने एक केळी सोलली. “तुझं तोंड उघड आई…” “म.. मला तुझी केळी हवीये… माझ्यावर बस, माझ्या तोंडात दे… मला माहिते तुला माझा लिंगश्वास खूप आवडतो!” “नाही, तू आधी हि केळी खा, मग मी तुला माझी केळी देतो… खा!” प्रिथा ती केळी न खाता चोखु लागली. “खा… तू फक्त चोखतीयेस.” “म्म्म्म…” “तू खूपच चोखतीयेस….” “अग्ग्ग्ग्ल्ल्ल… कह्क्क….” “तू तोडशील ती! देवा…” “आअह्ह्ह्ह…” प्रिथा उठून बसली. “म्म्म्म… नम्म्म… ओके मी खाल्ली थोडी… आता मला ताटकळत ठेऊ नकोस…” “शीश… आई तुझ्याकडे बघ!”
सलीमने प्रिथाला उशीवर टेकवत झोपवले आणि तिच्या ब्लॉउज ला हात घालू लागला. “स्स्स्स… म्म्म्ह्ह्ह… येस, येस बेबी, काढ, माझ्या ब्लॉउज ची हुक काढ, तुझ्या बायकोला पूर्ण नग्न कर… मी…. मी… माझ्या शरीरावर एक कपडासुद्धा आता ठेऊ शकत नाही…” “थांब आई, हे हुक जरा अवघड आहेत!” “ओह शीट आई, आपण एक महत्वाची गोष्ट विसरलोय!” “आता काय झालं?” प्रिथाने वैतागून विचारलं. “बेडरूममध्ये एकपण काँडम नाहीये. आपण ह्या महिन्याचा स्टॉक घ्यायला विसरून गेलो. मला आठवलं तुझ्या बॅगेत आहेत काही.” सलीम उठून जाऊ लागला तसा प्रिथाने त्याचा हात पकडला आणि विनवणी करू लागली. “नको…. जाऊ नकोस प्लिज…. मला काही फालतू काँडम नकोय. आपण आज रात्री तसंच करूयात!” “आई, फक्त एकच मिनिट लागेल, मी फक्त गेलो आणि क्षणात आलो.” “गप्प बस आणि इकडे ये तू बदमाश, किती चिडवतोय मला, मरूदे ते काँडम्स” अस म्हणत प्रिथाने त्याला जोरात जवळ ओढल. सलीमचा विश्वास बसत नव्हता कि प्रिथा किती अधीर झालीये. ती रानटी झाली होती!
