त्याच संध्याकाळी मंदार ऑफिसमधून परतल्यावर सरळ आमच्या घरीच आला आणि समीरने पाठवलेल्या सामानांची लिस्ट त्याने मला वाचून दाखवली. त्यात आणखी काही जोडायचे किंवा काही संख्या वाढवायची याबद्दल विचारले. पण दिलेली लिस्ट बरोबर असल्याचं सांगितले.
बोलत असताना माझी नजर एक दोन वेळा त्याच्या कंबरेखाली गेलीच. म्हणतात ना जे मनात असतं तेच घडतं. अगदी तसंच! तो यायच्या आधी मी दुसर्या विचारात होते पण तो समोर येताच माझं लक्ष सरळ तिथेच गेलं. त्या गडबडीत त्याला मी चहाबद्दल देखील विचारलं नाही.
त्या रविवार नंतर तसंही माझं लक्ष थाळ्यावर नव्हतंच. रविवारी पाहिलेलं त्याच ते धूड खरंच तेवढं मोठं असेल का हाच विचार क्षणोक्षणी मनात येत होता. पण ते धूड पाहणार कसं ह्या प्रश्नाचं उत्तर देखील माझ्याकडे नव्हतं.
दुसर्या दिवशी अकरा वाजेपर्यंत मंदार सगळं सामान घेऊन आला. साफसफाई करायची असल्याने मी जुनेच कपडे घातले होते. सामान हॉलमध्ये ठेवून मंदारसुद्धा कपडे बदलायला त्याच्या खोलीत गेला आणि दहा मिनिटातच परत आला.
तो परत आला तेव्हा त्याने तीच शॉर्ट घातली होती. हो! त्या रविवारी घातलेली. त्या शॉर्टवर दिसताच माझी नजर पुन्हा त्याच्या लिंगावर पडली. पण आज त्याच्या टी-शर्टची लांबी जास्त असल्याने शिवाय तो उभा असल्याने त्या दिवशी सारखा आकार आज दिसला नाही.
सोफ्यावर आणि बेडवर प्लास्टिकचे कव्हर टाकून आम्ही दोघांनी मिळून ते व्यवस्थित झाकले. ऐल्युमिनिअम शिडीवर उभे होऊन मंदारने पंखे, भिंती, भिंतीवरील कॅबिनेट्स झाडून काढल्या. झाडू मारताना शिडी हलायची म्हणून बरेचदा मी शिडीला धरून असायचे आणि त्याच वेळी मला एकलिंगेच्या लिंगाचा खालून दर्शन झालं.
पहिल्या वेळी मी लक्ष देऊन पाहिलं नाही पण दुसर्या वेळी मात्र मी लक्षपूर्वक पाहिलं. त्याने आत चड्डी घातली नव्हती. त्यामुळे त्याच्या शॉर्टच्या लेगमधून त्याच्या लिंगाचे पुसटशे दर्शन मला झाले. काळाकुट्ट लिंग झोपला असला तरी त्याची लांबी जवळपास पाच इंच तरी नक्कीच होती.
‘जर अशा अवस्थेत पाच इंच असेल तर ताठल्यावर??’ मनात हा विचार येताच मला माझ्या मैनेच्या चुळबुळ जाणवली.
अशा वेळी असे भलते विचार मनात येताच मी स्वतः वरच चरफडले आणि त्यामुळे माझ्या हाताने ती शिडी थोडी हलली. तसा मंदार स्वतःला सांभाळण्यासाठी खाली पाहत शिडी नीट धरण्यासाठी सांगू लागला.
“अरे सॉरी. माझा हात सुटला.” वर बघत मी म्हटलं.
“इट्स ओके मॅम.” खाली बघत त्याने म्हटलं, ” पण घट्ट पकडा जरा. पंखे उंचावर आहेत ना आणि भिंतींची हाईट पण जास्तच आहे.”
त्याच्या नजरेची दिशा कुठे आहे हे समजायला मला जराही वेळ लागलं नाही. मी जुने कपडे घातले असले तरी टॉप जरा ढगळच होता आणि त्या ढगळ टॉपमधून त्याला माझ्या वक्षांची घळ स्पष्ट दिसत असेल यात काहीच शंका नव्हती.
साफसफाई करायची असल्या कारणाने अंगावर मी ओढणीसुद्धा घेतली नव्हती. तो माझ्या छातीकडे पाहत असताना मी पाहत आहे हे लक्षात येताच त्याने आपली नजर हटवली आणि पुन्हा कामाला लागला.
काही क्षणांपूर्वी तो माझ्या स्तनांच्या घळीचे दर्शन घेत होता तर आता मी त्याच्या लिंगाचे दर्शन घेत होते. पण त्याच्या लिंगाच्या आकारात वाढ झाल्याचं माझ्या नजरेतून सुटलं नाही. कदाचित माझ्या स्तनांचे दर्शन झाल्याने तो उत्तेजित झाला असावा आणि त्या उत्तेजनेने त्याच्या लिंगात जाण आली असावी हे स्पष्ट होते.
काही वेळापूर्वी त्याच्या लिंगाचे टोक खालच्या दिशेने होते आणि ते टोक आता वर कुठे तरी गेले होते. भिंतीवर झाडू मारता मारता एक दोनदा त्याने आपल्या लिंगाला एड्जस्ट केल्याचेसुद्धा मला दिसले. कदाचित तो उभार मला दिसणार नाही याची तो व्यवस्था करत होतो पण त्याचे ते लिंग मला पूर्णपणे दिसावे याची मी वाट पाहत होते आणि याची जाणीव त्याला अजिबात नव्हती.
चोरट्या नजरेने तो माझी छाती बघायचा तर त्याचं लक्ष नाही याची जाणीव होताच मी त्याचा लिंग पाहायचे. ह्या लपंडावातच संध्याकाळ झाली. दुपारचे जेवण बाहेरूनच मागवले. दोघांनी तशाच अवतारात जेवण केले.
हॉल आणि दोन खोल्या साफ झाल्या होत्या. दुसर्या दिवशी उरलेल्या दोन खोल्या, किचन आणि वरची रूम, अर्थात एकलिंगे राहतो ती रूम साफ करायची होती. दिवसभराच्या कामामुळे त्या रात्री मी लवकरच झोपले.
दुसर्या दिवशी झोप उघडली ती डोअरबेलच्या कर्कश आवाजाने. घड्याळात पाहिले तर सकाळचे नऊ वाजले होते. इतका वेळ मी कधीच झोपले नसेल. तशाच अवतारात मी दार उघडले. समोर मंदार उभा होता. डोक्यावर टोपी होती. आज लोवर दुसरा होता आणि कालच्यापेक्षा जरा ढगळ होता.
तो मार्केटमध्ये जायला निघाला होता आणि काही हवं-नाही ते विचारायला आला होता. तशी सामानांची काहीच गरज नव्हती पण येताना दुधाचं पॅकेट मात्र आणायला सांगितले. बाहेर जायच्या आधी त्याने मला खालून वरपर्यंत न्याहाळून पाहिले. खरं सांगायचं तर मला त्याच्या ह्या कृतीचा राग यायला हवा होता पण. का कुणास ठाऊक मला त्याची ही नजर आवडली.
त्याच्या त्या नजरेने मी मनोमन सुखावले. आणि सुखावणार तरी का नाही? त्याच्यासारख्या पंचविशीतल्या तरूणाला आवडेल अशी फिगर आहे माझी. वयाचे बेचाळीस पूर्ण केले आणि एका मुलाची आई असले तरी माझी फिगर अगदी मेंटेन होती.
अडतीसच्या आकाराची माझी कंबरेखालची गोलाई. अर्थात माझे नितंब. तीसच्या मापाची माझी कंबर आणि ज्यावर त्याची नजर भिरभिरायची ते माझे छातीवरील छत्तीशीच्या आकाराचे माझे ऊन्नत वक्षस्थळ!! माझ्या मादक फिगरवर अनेक पुरूषांना लाळ गाळताना मी पाहिलं आहे. ऑफिसमध्ये आणि रस्त्यावरसुद्धा!
आजकालचे तरूण माझ्यासारख्या वयस्कर स्त्रियांवर भाळतात असं मी कुठे तरी वाचलं होतं पण त्याचा अनुभव मात्र मी स्वतः करत होते. माझे पाचफूट चार इंच उंचीच्या शरीराला हे मेजरमेंट्स अगदी परफेक्ट असल्याचा शिक्का माझ्या मैत्रिणींनी अनेकदा दिला होता.
मंदार मेन गेटमधून बाहेर पडताच मी दार बंद केले आणि सरळ टॉयलेटमध्ये शिरले. सकाळचे प्रातर्विधी उरकून मी ब्रश करू लागले आणि ब्रश करता करता अचानक माझी नजर बाथरूमधील फुल-लेंथ आरशावर पडली. काही वेळापूर्वी मंदारने मला ‘तसे’ का पाहिले याची जाणीव झाली.
त्या रात्री मी सिल्कची पातळ नाईटी घालून झोपले होते आणि आत काहीच नव्हते. ती नाईटी जेमतेम माझ्या गुडघ्यापर्यंत येत होती आणि कदाचित झोपेत नाईटीचे एकमेव बटन उघडले होते. समोरच्या आरशात माझे वक्ष अर्ध्याहून जास्त उघडे होते. शिवाय त्या पातळ नाईटीमधून माझे प्रायव्हेट पार्टस अगदी स्पष्ट दिसत होते.
बाथरूममधील एलईडीमध्ये एवढं दिसत होतं तर बाहेरच्या उजेडात किती स्पष्ट दिसलं असणार याची जाणीव होताच मला माझी लाज येऊ लागली. मंदारने माझ्या खालच्या भूगोलाचा पूर्ण इतिहास जाणला होता. समीरला आवडते म्हणून पुच्चिवर ठेवलेले खुरटे त्रिकोणसुद्धा त्याला दिसले असेल यात शंका नव्हती.
‘ओह गॉड. काय घडलं हे??’ मी मनात विचार केला, ‘त्याला कशी फेस करू आता.’
पण जे घडलं ते घडलं होतं. त्यात आता काही बदलता येणार नव्हतंच. शिवाय काही मिनिटात आम्ही परत एकमेकांसमोर उभे असू हेसुद्धा स्पष्ट होतं.
शेवटी मनातले सर्व विचार बाजूला सारून मी ती नाईटी काढली. नागड्यानेच बेडरूममध्ये आले तशी माझी नजर समोरच्या आरशात गेली. आरशात स्वतःचे नागडे रूप बघून एक वेळ मी स्वतः च्याच प्रेमात पडले.
वयोमानानुसार माझे स्तन थोडे लोंबले असले तरी त्यांची गोलाई अजूनही कायम होती. त्या गोलाईवरील डार्क ब्राऊन निप्पल्स अजूनही टोकदार होती. मनात काही नसताना सहसा माझा माझ्या उरोजांवर गेला आणि एकेक करून मी माझ्या दोन्ही उरोजांना चाचपू लागले.
दोन वर्षांपूर्वी कँसर चेकअपसाठी गेले असताना एका लेडी डॉक्टरने माझ्या उरोजांची मनभरून तारीफ केली होती. ‘वॉव. खूप सुंदर ब्रेस्ट आहे तुमची.’ तिचे शब्द मला आठवले आणि पुढच्याच क्षणी मला मंदारची आठवण आली.
लगेच कपाटातून दुसरा जुना ड्रेस काढून अंगावर चढवला. टॉप जरा जास्तच तंग होता. घरी असताना आत ब्रा-पॅन्टी घालणे सहसा टाळते आणि आजही तेच केले. आत ब्रा नव्हती तरी त्या तंग टॉपवरून माझे उरोज बर्यापैकी उठून दिसत होते. खाली काळ्या रंगाचे लेगिंग घालून मी हॉलमध्ये आले आणि मंदारची वाट पाहू लागले.
पुढच्या पाच मिनिटातच तो आला. सोबत आणलेली दुधाची पिशवी माझ्यात हातात देत हसला.
“चहा पिणार ना?” मी सहसा त्याला विचारले.
“तसा पिऊन आलो. पण तुमच्या हातच्या चहाची टेस्ट निराळीच असते. म्हणून एक कप चालेल.” त्याने उत्तर दिलं
“ही तारीफ म्हणावी की अजून काही?” मी चिडवत त्याला विचारलं.
“मॅम खरंच खूप टेस्टी जेवण बनवता तुम्ही.” लाजतच तो बोलला.
“वॉव. तुला लाजता पण येतं. मला वाटलं.” मी सहजच बोलून गेले आणि पुढे काय बोलणार या विचाराने मध्येच थांबले.
“काय वाटलं मॅम?” माझ्या डोळ्यात बघत त्याने विचारलं.
“काय? काही नाही रे. ते सहजच.” मी सावरा सावर करत म्हटलं.
