घड्याळात पावणे आठ वाजले. ऑफीसमधला सगळा स्टाफ ऑफीसमधून निघून गेला. पूर्ण बाराव्या फ्लोरवर फक्त केबिनमधील एकच व्यक्ती इंटरव्यू घेत होती. तशी या कंपनीची चौदा माळ्याची स्वत:ची बिल्डिंग होती. पूर्ण बिल्डिंगमध्ये काही जण आणि सेक्युरीटी अजून काम करत होते. पण बाराव्या मजल्यावर तर सगळे सामसूम होते.
इतक्यात पाचवा कँडीडेट केबिनमधून बाहेर आला आणि त्याने इंद्रधनुष्यला आत जाण्यास खुणाविले. असे बोलून तो पाचवा कँडीडेट निघून गेला. आता पूर्ण फ्लोअरवर फक्त इंद्रधनुष्य आणि केबिनमधील व्यक्ती अशा दोनच व्यक्ती होत्या. बाकी सर्व ऑफीस सामसूम होते.
इंद्रधनुष्यने उभे राहून आपली कॉलर आणि आपली इन सरळ केली. घड्याळात आता रात्रीचे सव्वा आठ झाले होते. पुढे जाऊन त्याने दरवाजा नॉक केला. आतून ‘कम इन’ आवाज आला. आवाज अगदी छानच म्हणजे मधुर होता.
इंद्रधनुष्य केबिनमध्ये जाताच तो आवाज कुठून आला हे शोधू लागला. समोर एक मोठे डेस्क होते आणि मागे एक ऑफीस चेअर होती. या चेअरवर एक व्यक्ती बसली होती त्या व्यक्तीचाच हा आवाज होता. पण ती व्यक्ती उलटी होऊन तिच्या मागे असलेल्या कपाटातील एक फाईल शोधत होती म्हणून ती व्यक्तीचा चेहरा समोर उभ्या असलेल्या इंद्रधनुष्यला दिसत नव्हता.
काम करतच त्या व्यक्तीने आपल्या मधुर आवाजात त्यास बसण्यास सांगितले. तो ही आभार मानून निमूटपणे बसला. अजून त्याला त्या व्यक्तीचा चेहरा दिसला नव्हता. पण ती व्यक्ती पुरुष नव्हता तर स्त्री होती हे मात्र कळले होते.
त्या मॅडमने एक लाईट ब्ल्यू कलरचा टॉप घातला होता. खाली तिने डार्क ब्ल्यू कलरचा स्कर्ट घातला होता. समोर डेस्क होता म्हणून नीट कळत नव्हते की तो स्कर्ट किती लाँग आहे की किती शॉर्ट आहे. पण तो टॉप आणि स्कर्ट तिच्या शरीराला घट्ट पकडून होता. त्यामुळे त्या मॅडमच्या शरीराचा फिगर मागून स्पष्ट दिसत होता.
तिने घातलेल्या निळ्या टॉपमधून तिच्या पाठीवर असलेल्या ब्राच्या स्ट्रापस् कुठे असतील याची जाणीव मागे बसलेल्या इंद्रधनुष्यला नीट येत होती. तिचे केस काळेभोर असतील त्यावर काही ठिकाणी सोनेरी केले होते. फाईल शोधता शोधता ती मॅडम मध्येच आपले केस मागे घेत होती. ह्या सगळ्या कामुक विचारांना इंद्रधनुष्यने आळा दिला आणि आपल्या आयुष्यातील आजच्या पर्यंतच्या सर्वात महत्त्वाच्या इंटरव्यूकडे लक्ष दिले.
अचानक त्या मॅडमला शोधत असलेली फाईल भेटली आणि त्या फाईल घेऊन सरळ झाल्या. म्हणजे ज्या मॅडम पाठमोर्‍या होत्या त्यांनी आता आपला चेहरा इंद्रधनुष्यकडे वळविला. दोघांनी एकमेकांना प्रथमच पाहिले. दोघांच्या नजरा प्रथमच एकमेकांना भिडल्या. जो इतका वेळ सस्पेन्स होता तो आता नाहीसा झाला होता आणि काय आश्चर्य दोघे एकमेकास बघून थक्क झाले.
नियतीने केलेला अजून एक खेळ इंद्रधनुष्य समोर होता. ती इंटरव्यू घेणारी मॅडम दुसरी तिसरी कोणी नसून निशाच होती. निशा पण थक्क होती कारण तिच्या समोर मुलाखतीसाठी आलेला मुलगा म्हणजे इंद्रधनुष्य होता.
इंटरव्यूआधी जो साडे पाचच्या सुमारास निशाला कॉल आला होता तो कंपनी हेडचा होता. त्यांनी निशाला सांगितले की नवीन प्रोजेक्टसाठी काही इंटरव्यू घेत आहोत. या इंटरव्यू वीस तारखेला रोहित सर घेणार होते पण आता त्या इंटरव्यू आजच सहा वाजता ठेवण्यात आल्या आहेत. तर तूच या प्रोजेक्टला लिड करणार म्हणून तूच तुझा टीम मेंबर ठरव. असे हेडने सांगितल्यामुळे निशा ही इंटरव्यू घेत होती.
इंद्रधनुष्य ज्या नामांकित कंपनीमध्ये इंटरव्यूसाठी आला होता ती कंपनी म्हणजे निशा काम करत असलेली कंपनीच होती. ज्या प्रोजेक्टसाठी त्याला तातडीने इंटरव्यूसाठी बोलावले त्याला या आधी रोहित सर लीड करणार होते पण आज संध्याकाळी झालेल्या मीटिंगप्रमाणे आता निशा या प्रोजेक्टला लीड करणार होती. म्हणजे आता निशा ठरवणार होती की या सहा जणांपैकी कोण तिचा टीम मेंबर असेल.
निशाला कळून चुकले होते की इंद्रधनुष्यने आजची डेट फक्त इंटरव्यू प्रेपोन झाली म्हणून कॅन्सल केली होती. तसे पण त्याने डेट कॅन्सल केली नसती तरी या स्पेशल प्रोजेक्टमुळे तिचे डेटला जाणे अवघडच होते. त्यामुळे तिचा इंद्रधनुष्यवर असणारा रूसवा आता नाहीसा झाला होता.
अखेर निशा आणि इंद्रधनुष्यमध्ये म्हणजे दोन प्रेमी युगुला मधली याआधी कोणी पाहिली नसेल अशी इंटरव्यू सुरू झाली.
निशाने स्वत:ला सावरले. ती एका नामांकित कंपनीमध्ये एका मोठ्या प्रोजेक्टसाठी इंटरव्यू घेत होती हे तिने जाणले. हे प्रोजेक्ट तिच्यासाठी आणि तिच्या कंपनीसाठी किती महत्त्वाचे आहे हे तिला संध्याकाळी झालेल्या मिटिंगमध्ये जाणवले होते. त्यामुळे तिचे प्रेम आणि त्या प्रेमातील टिपिकल बालिशपणा तिने बाजूला करणे गरजेचे होते. तिने अपेक्षेप्रमाणे तेच केले.
तिचा प्रोफेशनॅलिझम तिच्या वैयक्तिक गोष्टीवर वरचढ झाला. या प्रोफेशनॅलिझम मध्येच तिने आपली इंटरव्यू सुरू केली. मुलाखतीची सुरुवात अगदी कॅन्डीडेटचे नाव विचारण्यापासून झाली. मग टेल मी अबाऊट युअर सेल्फ? युअर प्रेव्हियस एक्सपेरियन्स, युअर स्ट्रेंथ, युअर विकनेसेस इत्यादी मुलाखतीच्या गर्भात लपलेले नेहमीचे प्रश्न निशाच्या तोंडून बाहेर पडत होते आणि इंद्रधनुष्य त्या प्रश्नाची अचूक उत्तरे देऊन त्या मुलाखतीच्या गर्भाला मोठे करत होता. निशाला त्याची उत्तरे अचूक वाटत होती ही त्यातील महत्त्वाची बाब म्हणावी. निशा त्याच्या उत्तरांनी सुखावत होती.
घड्याळाचा काटा पुढे सरकत होता. रात्रीचे पावणे नऊ वाजले होते. पूर्ण ऑफिस फ्लोअरवर कोणीच एम्प्लॉयी नव्हते. रात्रीचा खट्याळ गंध निशाच्या नाकात दरवळू लागला होता. निशा जागेवर उभी राहिली आणि त्याचे उत्तर ऐकत ऐकत इंद्रधनुष्याच्या मागे जाऊन उभी राहिली. तो मात्र समोर बघून आपले उत्तर देतच होता.
तिने मागून आपले दोन हात त्याच्या खांद्यावर ठेवले. तसा तो दचकला. त्याच्या उत्तरातील आत्मविश्वास दोन इंच कमी झाला. त्याच्या आवाजाची पट्टी दोन डेसिबल कमी झाली. पण तिने त्याच्या खांद्यावरील हात काही काढले नाही. त्याने स्वत:ला आणि स्वत:च्या उत्तराला सावरले आणि आपले उत्तर तसेच पुढे चालू ठेवले.
निशाचा इंद्रधनुष्यला झालेला हा पहिला स्पर्श होता. या आधी झालेले स्पर्श फक्त ऑनलाईन होते आज खराखुरा स्पर्श त्याला जाणवत होता. आणि नियतीचा काय हा खेळ म्हणावा. स्पर्श झाला तो पण इतक्या महत्त्वाच्या इंटरव्यूमध्ये.
ती मागून त्याच्या चेअरला खेटून उभी राहिली. याचा अंदाज त्याला आला. तिने आपल्या दोन्ही हातांनी त्याच्या खांद्यावर जोर देऊ केला. आपल्या दोन्ही हाताच्या बोटांनी अलगद त्याच्या खांद्याला सैलावू लागली. तिच्या या ट्रीटमेंटने इंद्रधनुष्य मात्र चकित झाला.
तिच्या या पावित्र्याचे त्याच्याकडे काहीच उत्तर नव्हते. तो अनुत्तरित होऊन गप्प झाला. तिने आपला एक हात त्याच्या केसात टाकून त्याला प्रेमाने कुरवाळू लागली. त्याचे छान विंचरलेले केस विस्कटू लागली. त्याने अजूनपर्यंत दिलेल्या इतक्या इंटरव्यूमध्ये हा एकमेवच अजब अनुभव त्याला येत होता.
तिने त्याला शेवटी मराठीत म्हटले की तू इंटरव्यू चांगला दिलास पण तू या कंपनीला काय काय देऊ शकतो जे इतर कॅन्डीडेट देऊ शकत नाही? तो या प्रश्नाने खजील झाला नक्की या प्रश्नाचे उत्तर काय द्यावे. पण त्याने स्वतःला सावरले आणि म्हटले की जे जे ही कंपनी आणि माझे बॉस मागतील ते सर्व मी देईन.
त्यावर निशा म्हणाली की मग मी तुझी बॉस म्हणून जे काम सांगेल ते करशील का? त्यावर त्याने होकारार्थी मान हलवली कारण इथे नकाराला जागाच नव्हती. होकार शिवाय गत्यंतर नव्हते. त्याचा होकार मिळताच तिने त्यास म्हटले की मग बघू या आज तू तुझ्या बॉसला कसे खुश करतो.
एव्हाना इंद्रधनुष्यला निशाचे मनसुबे कळून चुकले होते. जर या नामांकित कंपनीमध्ये जर काम करायचे असेल, जर या नामांकीत कंपनीचे ऑफर लेटर मिळवायचे असेल तर हा शेवटचा पल्ला इंद्रधनुष्यला सर करणे आवश्यक होते.
हा शेवटचा पल्ला तसा अवघड होता पण इंद्रधनुष्यला तेच करायचे होते जे त्याने तारूल, नाजूका, पियुषा, हिना बरोबर केले होते. म्हणजे त्याचा या सेक्स विभागातील अनुभव पण त्याला आज कामी येणार होता.
निशाने घातलेला निळा टॉप आणि तो टाईट निळा स्कर्ट पाहून बहुधा त्याच्या इंद्रधनुष्यातील सात रंगापैकी नि वरून निशा आणि नि वरून निळा असा जणू त्याला निळा रंगच प्राप्त होणार होता. या आधी भेटलेल्या ‘ता ना पि ही’ च्या पुढची पायरी आज निशाच्या रुपात ‘नि’ म्हणून त्याची वाट पाहत होता.
निशाने आपल्या हातात त्याचा हात घेतला आणि त्याला ओढून आपल्या मागे घेऊन येऊ लागली. तो पण तिच्या हाताला पकडून तिला फॉलो करू लागला. निशाने त्याला ओढत ओढत मागे असलेल्या सोफ्याजवळ नेले. तो तिला बघतच स्तब्ध उभा होता.
निशाने त्याला मिठी मारली. आपल्या दोन्ही हातांनी त्याला जवळ ओढून त्याच्या गालावर पहिली किस केली. तिचा एक हात त्याच्या खांद्यावर तर दुसरा हात त्याच्या केसात मुक्त संचार करू लागला. तिच्या या भन्नाट पावित्र्याने तो विरघळू लागला. किती वेळ हा ऋषीमुनी या अप्सरेपासून दूर राहू शकणार होता? आधीच विरघळलेला इंद्रधनुष्य आता तिच्यावर किस करू लागला.
तिने त्याला अधिक जवळ ओढून आपल्या छातीशी कवटाळले. मग त्याने आपला गियर बदलून तिच्या मानेवर बेधुंद होऊन चुंबने घेऊ लागला. तिला तो स्पर्श आवडू लागला. त्याने किस करत करत तिचा टॉप डाव्या खांद्यावर थोडासा खाली केला.
तिच्या गोऱ्या उघड्या खांद्यावर असलेली ब्ल्यू कलरच्या ब्राची ब्ल्यू स्ट्रीप खूप सेक्सी वाटत होती. जणू काही ती ब्ल्यू स्ट्रिप इंद्रधनुष्यसाठी खुले आव्हान देत होती. तो तिच्या डाव्या खांद्यावर चुंबने घेऊ लागला. त्याच्या उबदार जि‍भेने तो ब्राची स्ट्रिप चाटत होता.
जशी ब्राची स्ट्रिप ओली होत होती तशा तिच्या शरीरातील रक्त प्रवाह एखाद्या वाहणार्‍या नदीसारखा खळाळून वाहत होता. तिचा श्वासोच्छवास तीव्र होत होता. तिची छाती अशी धडधडत होती की तिचे स्तन जणू काही तिच्या ब्राचे कवच तोडून बाहेर येत आहे असे सरार्सपणे वाटत होते.
