अभियांत्रिकी पदवी प्राप्त झाल्यावर इंद्रधनुष्य मुंबईला आला. आता पुढे मोठी लढाई उभी होती. ती म्हणजे नोकरी मिळवण्याची. इतके महागडे शिक्षण घेऊन आता त्याचे चीज करण्याची वेळ आली होती. त्याने आपला चांगला बायोडेटा बनवला आणि अगदी नोकरी डॉट कॉमपासून ते लिकडेइनपर्यंत सगळीकडे अपलोड केले.
काही एचआरचे कॉल पण आले. त्यातील काहींनी इंटरव्यूसाठी बोलावले पण त्या ठिकाणी इंटरव्यू गेल्यावर कळे की तिथे त्याच्यासारखे अनेक जण इंटरव्यूसाठी आले आहेत. इतके जण आले आहेत की तिथे गर्दी जाणवत असे. यावरून भारतात असलेल्या सुशिक्षित बेकारांची संख्येची जाणीव येत असे.
तसा इंद्रधनुष्य पण काही कमी नव्हता. त्याचा इंटरव्यू उत्तम रित्या पार पडत असत. त्याचे शैक्षणिक मार्कही चांगले होते. पण शेवटी स्पर्धा इतकी तीव्र होती की अनुभवी माणसाला जॉब मिळत असे. इंद्रधनुष्यची परिस्थिती अशी होती की जॉब नाही म्हणून अनुभव नाही आणि अनुभव नाही म्हणून जॉब नाही.
हळूहळू महिने उलटू लागले होते. घरी अशी परिस्थिती होती की लवकर जॉब बघून रूजू होणे बंधनकारक होते. हळूहळू त्याच्यावरचा प्रेशर पण वाढत होता. कधी कधी त्याला वाटे की ते शिक्षणाचे दिवसच चांगले होते. कमीत कमी आपल्या ठराविक वेळी मनापासून अभ्यास करून चांगले मार्क मिळवता येत असे. आपला अभ्यासाक्रम सांगत असे की नक्की काय अभ्यास केला की मला यश भेटेल पण इथे परिस्थिती वेगळी होती.
कॉलेजचा गेट पार करून जसे आपण या जगात प्रवेश करतो तसे सर्व नियम, सूत्र बदलून जातात. या जीवघेण्या स्पर्धेत कधी कधी मार्क उपयोगी पडतात पण परीक्षेतील मार्कच सर्व काही नाही. समोरची कंपनी बघते की तुमच्या मार्काव्यतिरिक्त तुम्ही या कंपनीस कसे फायदेशीर ठरू शकता. तुमची हुशारी तुमच्या बॉसला कशी उपयोगी ठरेल. अशी सर्व नवीन समीकरणे जी कॉलेजमध्ये पाहिली सुद्धा नव्हती ती अंगीकृत करावी लागतात.
इंद्रधनुष्य यामध्ये थोडासा कमी पडत होता पण त्याचे प्रयत्न चालू होते. मध्येच त्याला आपल्या चार सेक्स प्रकरणाबद्दल आठवण येत असे. त्या चार जणींच्या नावाने तो रात्री आळीपाळीने हस्तमैथुन करत असे. पण सध्या तो हेच करू शकत होता. कारण आता त्या चारही जणी त्याला पुन्हा भेटणे अवघड होते.
नवीन एखादे पाखरू त्याच्या नजरेत सुद्धा नव्हते. तारूल, नाजूका, पियूषा आणि हिना या चारही इतक्या मादक होत्या की त्याची सर इतर मुलींना येणे शक्य नव्हते त्यामुळे तो आजूबाजूच्या साध्या मुलीत आपले मन रमवत नसे. त्याची भूख आणि तहान एखादी अशी स्त्री भागवू शकेल जी या चार तिलोत्तमाच्या रांगेत बसू शकेल. पण तूर्तास अशी मादी त्याच्या रडार वर नव्हती. त्यामुळे सध्या तरी आपल्या इंटरव्यू प्रक्रियेकडे लक्ष देणे क्रमप्राप्त होते.
एके रात्री इंटरव्यूची तयारी करताना त्याला थोडा कंटाळा आला आणि त्याने फेसबुक ओपन केले. आजकाल फेसबुक अकाउंट हॅक होतात म्हणून त्याने आपल्या अकाउंटवर जास्त माहिती ठेवली नव्हती. फक्त त्याचे नाव इंद्रधनुष्य आणि त्याचे तीन ते चार सुंदर फोटो. बाकी इतर फेसबुक प्रेमीसारखे शाळा कॉलेज, शिक्षण, हॉबी हे सर्व त्याने कटाक्षाने टाळले होते.
याचे कारण असेही होते की तो बऱ्याच वेळा इतर अनोळखी मुलीचे सुंदर फोटो पाहून त्यांना फ्रेंड रिक्वेस्ट पाठवत असे. तिने फ्रेंड रिक्वेस्ट एक्सेप्ट केली तर मग चाट चालू होत असे. मग जर मुलीने वाव दिला तर फ्रेण्डशिप आणि मग पुढे लव्हच्या नावाखाली सेक्स. अशी साधी सोपी मोडस ऑपरेण्डी होती पण इंद्रधनुष्यला या फेसबुक किंवा सोशल मीडियावर अजून कोणी दाणे टाकले नव्हते.
पण त्या रात्री अचानक त्याची मोबाईलची टोन वाजली त्याने फेसबुकवर पाहिले तर कोणीतरी त्याची फ्रेंड रिक्वेस्ट एक्सेप्ट केली होती. तो फेसबुकवर जाऊन त्याचा किंवा तिचा प्रोफाइल पाहू लागला. बघून आनंद झाला की ती व्यक्ती ‘तो’ नव्हता तर ‘ती’ होती म्हणजे स्त्री होती.
त्याने तिचे फोटो किंवा डिटेल्स चेक केले पण त्यावर काहीच म्हणजे वय, शाळा, कॉलेज, जॉब काहीच मेंशन नव्हते. एक दोन फोटो होते ते पण तब्बू आणि इतर हिरोइनचे होते. त्यामुळे ती कशी दिसत असेल यावर काहीच प्रकाश पडत नव्हता. असे कधी कधी होते सुंदर स्त्रिया आपले फोटो सोशल मीडियावर टाकत नाहीत. तरी त्याने धीर न खचता फेसबुक मेसेंजरवर गेला जिथे तो चाट करू शकतो.
तिथे त्याने तिच्यासाठी हाय केले. समोरून काहीच रिप्लाय आला नाही. शेवटी वैतागून मेसेंजर वर दुर्लक्ष करून त्याने झोपण्यापूर्वीची शेवटची स्टेप करायचे ठरवले आणि ती झाली की झोपून जावे असे ठरवले. रात्रीची शेवटची स्टेप म्हणजे हस्तमैथुन. ते पण त्याच्या जीवनात आलेल्या चार मदनापैकी एकीच्या नावाने!
आज बारी होती तारूल मॅडमच्या नावाने. तिचे सेक्सी अंग आठवून, तिचे गुबगुबीत नितंब आठवून, तिचे लुसलुशीत वक्ष स्थळे आठवून त्या गुजराती सुंदरीच्या नावाने तो जोरजोरात आपल्या लिंगावर हिसके देत होता. त्याचे वीर्य पडले आणि तारूल जेथे कुठे असेल तिथे तिला इंद्रधनुष्यच्या नावाने आठवणींच्या उचक्या लागल्या असतील हे मात्र नक्की!
इतक्यात त्याला मेसेंजरवरून हाय रिप्लाय आला. ही तीच व्यक्ती होती जी फेसबुकवर रिक्वेस्ट एक्सेप्ट केली होती. लगेच तो उठून बसला जणू काही शिकार पाहून शिकारी जागृत होतो नेमका तसा.
नंतर दोघेही रात्र विसरून चाट करू लागले. तिचे नाव निशा होते. ती पण मुंबईला राहणारी होती. मग दोघे बराच वेळ चाट करत होते. इकडची आणि तिकडची गोष्ट करत करत कधी रात्रीचे दोन वाजले हे दोघांना समजले नाही. रात्री दोन वाजता ती म्हणाली की आता मी झोपते मला सकाळी ऑफिसला जायचे आहे. तेव्हा त्यानेही तिला गुड नाईट केले.
दोघेही एकमेकांसाठी अनोळखी असले तरी दोन ते तीन तास चाट करत होते. एकमेकांनी आपली पर्सनल माहिती टाळली पण इतके समजले की ती एका प्रायव्हेट कंपनीमध्ये चांगल्या पोस्टवर कार्यरत आहे. मुख्य म्हणजे सेटल आहे. दुसर्‍या बाजूला इंद्रधनुष्यच्या जॉबचा पत्ता नव्हता. इंटरव्यूची तयारी सोडून परक्या आणि अनोळखी स्त्रीशी चाट करत बसला होता.
दुसर्‍या दिवशी सकाळी त्याने गुड मॉर्निंग केले पण त्याचे उत्तर फार उशिरा आले. अधून मधून तिला चाटमध्ये हाय करत होता पण उत्तर लवकर येत नव्हते. तो समजून गेला की ती फक्त एका रात्रीच्या चाटसाठी आली होती किंवा तिची चाट तिच्या नवऱ्याने पाहिली असेल म्हणून ती चाट करत नाही. त्याने पण तिचा विचार सोडून दिला.
रात्री अकरा वाजता तिच्याकडून सॉरी असा मेसेज आला. तेव्हा त्याच्या आशा पल्लवित झाल्या. तिने त्याला सांगितले की आज खूप हेक्टिक डे होता. खूप मिटींग्स आणि डोकेफोड होती. त्यामुळे ती त्याला वेळेवर रिप्लाय देऊ शकली नाही. त्यावर तो म्हणाला की इट्स ओके बट तुला शिक्षा झाली पाहिजे.
ती हसत म्हणाली की काय देणार आहेस शिक्षा मला. तो म्हणाला की विशेष काही नाही तुझा मोबाईल नंबर मला दे. त्यावर ती हसत म्हणाली की सरळ सांग ना तुला माझा नंबर हवाय. तो ही म्हणाला की मग सरळ सांगतो मला तुझा नंबर दे. मग तिने ही इतर घरगुती मुलीसारखे नखरे न दाखवता आपला नंबर दिला.
पुढे दोघे व्हाट्सॲपवर चाट करू लागले. दोघांनीही आपले फोटो शेअर केले. इंद्रधनुष्यने आपले कॉलेजच्या गमती-जमती सांगितल्या. सध्या जॉब हंटिंग चालू आहे हे ही सांगितले. त्यावर तिनेही त्याला बेस्ट ऑफ लक केले.
मग ती आपल्या =बद्दल सांगू लागली. तिचे नाव निशा. ती वयाने ४० वर्षाची होती. इंद्रधनुष्यचे वय त्या वेळी २३ होते. म्हणजे त्याच्यापेक्षा तब्बल १७ वर्षाने मोठी होती. ती एका प्रायव्हेट कंपनीमध्ये मॅनेजर होती. दिवसभर ती खूप बिझी असायची. तिला इतर गोष्टीसाठी वेळच भेटत नसे. त्यामुळे आता तिचे ऑफिस आणि घर हेच दोन ध्रुव होते.
तिचा दिवसभर वेळ ऑफिसमध्ये जात असे त्यामुळे तिला आपल्या मुलाकडे विशेष लक्ष देता येत नव्हते म्हणून त्याला पंचगणीच्या बोर्डिंगमध्ये ठेवले होते. तिचा मुलगा १५ वर्षाचा होता त्यावरून त्याचे लग्न होऊन किती वर्ष उलटली असतील याचा अंदाज येईल.
तिच्या लग्नाला सोळा वर्ष झाली होती. तिचा नवरा परदेशी कंपनीत मोठ्या पोस्टवर काम करत असे. पण तो नेहमी फिरतीवर असे. कधी या देशात तर कधी त्या देशात. आताही तो असाच कोणत्या प्रोजेक्टसाठी स्कॉटलंडला गेला होता. त्यामुळे निशाला रात्री इंद्रधनुष्य बरोबर चाट करता येत होती. जर तो असेल तर तिला इतक्या मुक्तपणे चाट करता आली नसती.
पण मुळात दोघे सेटल असल्यामुळे पैशाची रेलचेल खूप होती. पण दोघे एकमेकांना वेळ देऊ शकत नव्हते म्हणून त्याच्या नात्यात थोडे वितुष्ट होते. सध्याच्या परिस्थितीत १६ वर्ष नाते टिकवणे हीच मोठी गोष्ट आहे. नेमके निशा आणि तिचा नवरा तेच करत होते. ते नाते टिकवत होते. निशाच्या जीवनात पैसे होते, ऐश आराम होता, ऑफिसमध्ये मान होता पण आपल्या माणसांचे प्रेम नव्हते.
इकडे निशाच्या मोकळ्या रात्रीत इंद्रधनुष्य आपले अस्तित्व निर्माण करत होता. दिवसभर निशाला वेळ नसे पण तिला दिवसभर कितीही बिझी असेल तरी त्याला इंद्रधनुष्यची आठवण नक्की येत असे पण ती बोलणे टाळत असे.
